第72章 晚宴
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72
艾美卡斯大陆矿产丰富，作为常见伴生矿的夜光石极为廉价，不过夜生活依然跟普通的平民无缘——夜间能走出家门玩乐放松、消遣时间建立在吃饱肚子后还能有余钱的前提下、保暖的衣物更是必不可少，而这正是绝大多数的人们可望不可及的。马车经过下城区时，沿途民居多数亮有灯火，却人声寂寥。
进入上城区后，才真正地热闹起来。豪富之家门庭大开，五彩斑斓灯光照亮了半个天空；行色匆匆的仆人、来往于各家之间赶场的歌者舞者妓|女班子、喝了上半场又赶往下半场、前呼后拥贵族子弟；档次不等的马车不时在石板大道上呼啸而过、各色风格曲乐之声交鸣，好一番醉生梦死之景。
拉格伦管家在上城区大约很吃得开，不断有不同身份的人停下车来与他问候致意；这个光头佬也很擅长看人下菜碟，衣着华丽的，往往恭恭敬敬地回应；打扮落魄的，他就要趾高气扬些。
靠近城主府，街面上的人就更多了。长长的马车车队街头排到结尾，车上下来的不是实权派贵族就是官员，挺胸昂首，各携家眷，在一串串打扮精干的仆人带领下流水般涌进双排大门。
安格斯的马车有拉格伦亲自“护卫”，城主府的仆人们没有凑上来；在拉格伦的特权下马车直接从偏门驶进了院内，又前行了一阵，到了第二道门时才有女仆出现，拉格伦呼喝了一通要女仆们对城主大人“重要的客人”尊敬些；待到安格斯下车时，他就隐隐拦住了托莱兄弟，皮笑肉不笑地说道，“我们会照顾好安格斯先生的，两位，先跟我们兄弟到旁边喝一杯？”
“诶？”托莱兄弟一愣，南立即说道，“谢谢了，我们得跟着安格斯先生。”跟在安格斯旁边他们就够操心的了，再分开、让安格斯一个人进去……真是想一想就让人不安。
“你们去吧。”安格斯没事人一样说了一句，就在女仆们的拥护中走人了。
“呃……”南这个着急呀，偏偏拉格伦跟他那几个横着长的打手护院结成了紧密人墙，大有一言不合直接动粗的架势，只能硬着头皮撒谎道，“拉格伦管家，安格斯先生还有些东西在我们这儿。”
“这位……怎么称呼？”拉格伦一脸冷笑，试图一胳膊勾住南的脖子，但是吧……身高差了点儿，只能勉强拍拍南的肩膀，“不知道跟安格斯先生是什么关系？”
“……同伴。”南这么说的时候有点儿底气不足。
“呵呵……”拉格伦狞笑，这会儿仔细看才发现这两个车夫挺有“料”的，再联系他们那副担心的样子，忠心耿耿的管家立即隐约觉得自己逮到了清除城主大人头上绿帽子的机会，挤眉弄眼、语带威胁地说道，“既然是同伴……就更不应该阻止‘朋友’走上更顺遂的道路。我们的城主大人可是十分期待与安格斯先生的初次会面，也很乐意让安格斯先生认识认识这座城里体面的先生们……这是漂泊不定的生活绝对无法相比较的，两位认为呢？当然，安格斯先生愿意为你们说点儿好话时，你们也有机会……”这家伙后退半步，扬手向他身后的手下们一扫，得意而慷慨，“……成为我们之中的一份子。”
“……”南涨红了脸，拉格伦这毫不掩饰的无耻让他瞠目结舌，不提对方误会到完全走偏方向这一点，这种羞辱也太难以忍受了，他沉下脸说道，“拉格伦管家，在你眼中，同伴就是随时都能为利益让路的存在吗？！”
“嘿！”拉格伦怒极反笑，身为城主府的管家之一，很少有人敢这么直接不给他面子来着，“别给脸不要脸，小子，你以为谁都有机会进入城主府？”
大部分职业强者确实都期望得到贵族的雇佣，拉格伦开出的价码在他看来不算低——最低等的护院打手都有上百金币的年薪，普通的流浪武者根本就高攀不起。
在南出声之前，东一伸手把弟弟夹到胳膊底下，冲拉格伦笑了笑，即不显得谦卑、也没有刻意讨好，这家伙还不配，“你误会了，拉格伦管家，我们兄弟来自杰佛里城，不久之前任职于家乡的戒卫队。”
“嗯？”拉格伦暴起的怒火被熄灭了一点，他再细看这对兄弟，总算注意到他们身上的礼服用料和剪裁都不是便宜货，口气顿时就缓和了，“天父在上，看看我都说了什么蠢话？”出生好家庭、至少中产以上人家的子弟才能被选进戒卫队，且普通队员的年收入也在两百多金币往上，他以护院地位为招揽就显得有些不体面了；作为帝福尼重用的走狗，他也十分拉得下身份，当即就堆起了笑容，“还没有请问两位的名字，不知我该怎么称呼呢？”
“东·托莱。”东微笑，点了点南的头顶，把弟弟松开，“这是我弟弟南。”
“原来是两位托莱先生，真是失敬，还请原谅我之前的失礼之处……作为赔礼，可否请两位到偏厅里去休息一下呢？”
在城主府里起争执很不明智，特别是集聚了全城名流、晚宴即将开始的现在。以拉格伦的身份所能调用的偏厅里，托莱兄弟得到了符合他们身份的对待——特别是在东故做不经意地泄露过自己曾经的职位后。
每个城市的戒卫厅总长都必然拥有上尉以上军衔，这可不是拉格伦能惹得起的。
“噢——原来托莱先生是桑德利先生的校友？那可太巧了，托莱先生，我记得晚上的宴会桑德利先生也会来。”身居主位的拉格伦笑容可掬地说道。
“我知道这事儿，事实上，在我们的同伴安格斯先生被邀请前，杰夫已经给了我一份请柬。当然，有了拉格伦管家的关照，我们哪还需要请柬呢。”东满面微笑。
拉格伦看似豪爽地哈哈大笑，又与东互相吹捧了一番后，谨慎地提出他最在意的问题，“两位来自杰佛里城的年轻俊杰在这种时刻光临哈罗德，真是吾辈的荣幸。请相信，若非城主大人分|身乏术，他必然会高兴地亲自前来。”他冲托莱兄弟微微躬身，“现在，只能让我代替我的主人对两位尊敬的客人表示歉意，还请原谅我的自负。”
东连连笑说不敢。
话说到这个地步，拉格伦不认为对方还会跟他翻脸了，直接问道，“不知安格斯先生跟两位是什么关系？天父在上，我真是第一次看见这样绝妙的人物，我的主人光是听我描述他的风采就急切不已，整天都在期待着能与安格斯先生会面。”
南木着脸没说话，而东十分狡猾地说道，“说起来也是奇妙的缘分，我授命向西北前行，恰好安格斯先生路过杰佛里城，并且与我们同路。”
“原来如此。”拉格伦满意了，同路与同伴是两个完全不同的概念，别管这个油滑的家伙说的是真是假，表示出这种态度就行。他立即停住关于安格斯的话题，转而谈起了晚宴，“这次的宴会是为了庆祝我们可爱的珍妮弗小姐年满十八周岁，我的主人希望珍妮弗小姐能在生日晚宴上得到祝福……”
拉格伦语气里没见得对那位城主大人的千金有多么恭敬，也这难怪，帝福尼拥有成群的情人，儿女众多；长相美丽的女儿能给父亲的利益增加筹码才有在众人眼前露面的机会，连成为筹码的资格都没有的，那在城主府里比下人还不如。类似宴会每年不知举办多少次，目的只不过是宴会过程中与各家实权派的加深交际而已，只有不知世事的小姑娘才会把那个唯一命运只有联姻一途的珍妮弗当成主角。
贵族之家谈亲情是可笑的，东也十分明智地稍稍夸赞了一下未见过面的城主千金，便附和着拉格伦无边无际地吹嘘起来——这种吹嘘毫无实际之处，连稍稍介绍下城中的主要势力人物拉格伦都不会干。难耐的互相敷衍时间过去后，晚宴正式开始，口干舌燥的两方都松了口气。
宴会场所布置在正厅，犹如大礼堂般的厅堂里铺了红色短绒地毯、排开两列长桌，演奏乐曲的歌舞团已经就位，在正厅一侧演奏优美乐声。托莱兄弟在拉格伦指派的女仆带领下进入会场时，客人已经入场了大半。
端着精美酒杯的绅士们、优雅的女士们，或三三俩俩、或成群结队地集聚一处，其间有不少穿着军官制服、佩戴着军衔徽章的男子，大约是驻扎在城外那些家族军团中的士官。正规军到了这个地方巴不得能马上飞到前线，只有这些打着主意混功劳又不愿意去付出血汗拼搏的家伙才会如此悠闲。
“东！”
托莱兄弟找个不引人注目的角落刚站定，杰夫·桑德利的声音就响了起来。东循声看去，就见拉格伦的某个手下正带着他的校友走了过来。
“真高兴你来了。”杰夫与东亲密地握下手，又给了南一个拥抱，“好久不见，亲爱的南，我那个不成器的弟弟多亏了你照顾。”
“不，杰夫，倒是威利帮了我不少……”
南与杰夫寒暄时，东冲那名护院笑着点了点头，那家伙有点儿莫名其妙，干笑了一下后奇怪地离开。
“……那家伙远远不如看起来那样有气魄。”东摸着下巴目送那名护院离开会场，心里嘀咕上了，“要证实我的身份和我说的话有许多方法，他却选择了这种最蠢的招数……这家伙是怎么被一城之主重用的？”
所谓上流社会的交际场所，看起来很美，实际上也就那样。外地来的家族军团军官们聊了没多久就开始扯起关于这场晚宴的“主角”珍妮弗的话题，毕竟他们人生地不熟，能聊的也就是这个；绅士们又继续那种弯弯绕绕的炫耀财力方式，比如赌博输了多少、马场养的名马在什么乱七八糟的赛马比赛里夺得了名次、又或是情人多么任性麻烦之类；贵妇们谈的则是永恒的老三样：服饰、珠宝、家人——孩子和丈夫。
偶尔参加一次这种所谓高档次的宴会，或许会为这无处不优雅、无处不耀眼的奢豪富贵气息所迷惑；若是长久地参与其中，那就是种对精神上承受力的挑战。托莱兄弟与杰夫·桑德利聊完了童年和他家的弟弟，基本上就没什么共通话题——东还能虚以委蛇，南就忍不住面现无聊和焦虑了——别误会，并不是担心安格斯，而是担心安格斯干了什么。
座钟指向九点时，这场晚宴的主角——别误会，不是什么珍妮弗，而是咱们的城主大人帝福尼·林赛，终于在万众瞩目中登场了。
音乐开始变得庄严隆重，会场正中表演的舞娘们也纷纷退下；正厅一侧的灯光忽然大亮，下方走出两排美貌年轻的女仆；这些女仆进入场中散开后，帝福尼·林赛携带着他的情人们和今夜晚宴名义上的主角珍妮弗小姐走了进来。
帝福尼·林赛正式的妻子已经过世多年，袭爵的长子也被送到王城苦读，城主府的后院彻底成了他那些情人们和庞大的子女们的天地。当城中较有身份的贵族迎上前去与城主大人问候寒暄时，站在角落里的托莱兄弟就听到附近有人以刻薄的语气窃窃私语，“看啊，咱们的城主大人的情人队伍又壮大了。”
“他今年有三个女儿成年了吧？”
“不不，是四个。又可以招揽不少俊杰女婿了。”
杰夫也听到了这些话，不过他看起来好像耳朵出了问题一样，毫无知觉地对东说道，“我向城主大人提过你的名字，东，我们的城主大人也想见见你。”
“不着急。”东微笑着说道，“我们可以一会儿再去……嗯？”他狐疑地看了看周围，“是我忽略了什么吗，杰夫，似乎忽然安静下来了。”
小几百号人集聚的会场，即使只是窃窃私语也会嗡嗡作响，更别提还有音乐声、笑声、招呼侍者的声音等等；但这会儿会场就是明显地安静了下来，安静到角落里的他们也能听见重重人群阻隔之外帝福尼·林赛的声音。
“……我的新朋友安格斯先生初次来到哈罗德，我告诉他我们的哈罗德是如何的欢迎客人来临，但安格斯先生似乎并不了解我的坦诚；先生们，女士们，请让我们的客人安格斯先生了解一下我们哈罗德的风情吧，我可不想在他心中留下爱吹牛的坏印象，好吗？就当帮我个忙！”
只听声音，帝福尼·林赛无疑是个风趣幽默的沉稳男士；人群开始发出笑声，并且善意地开始鼓掌，那短暂的安静也被嗡嗡之声取代。
南与东对视一眼，都从对方眼中看出了惊悚；他俩顾不上被杰夫怀疑，往前挤了几步看向城主大人所在方向——
为城主大人与他的情人们所设的特别席位前，一名半秃顶、体型发福、身披华贵长袍的中年男子正侃侃而谈，周围的绅士们、贵妇们不时因他的妙语连珠发出阵阵欢笑——谁敢说城主大人的话不有趣、并且敢表现出无聊呢？
……还真有人敢。
帝福尼·林赛还站着，他那男女皆有的情人军团自然也不敢坐下；但那一排席位中硬是有人坐下了、还坐在特别刺眼的地方——仅次于主位下首的好位置；这个人一身白色滚金边长袍，肩头上随意地披着件火狐大氅，柔顺如丝绸的黑发随性地流淌在胸前，完美精致的面孔上没有丝毫表情，就那么漠然地坐在那儿，连敷衍的假笑都懒得做。
别说贵族、贵族们忍不住扫过去的视线，就连帝福尼的情人们也不住地偷看他；有的目光是惊艳、有的目光是不满——这家伙是什么来路？如此地不讲究礼仪？
“这家伙不是主动来这儿的吗！他这是在干什么啊！”东冷汗都下来了，近乎抓狂地低吼道。
南反倒是隐约松了口气，“不，哥哥……如果他对城主大人亲切又温柔……我觉得更可怕。”
“呃……”东想象了一下那种场面，打了个寒颤。
“……你们在说什么？”跟过来的杰夫奇怪地道，他抬头看了下城主大人所在方向；因身高没法儿跟接近两米的托莱兄弟相比，他只能看见帝福尼半秃的脑壳，看不到坐下去的安格斯，明知故问地说道，“城主大人说的安格斯……是你们的同伴？”
“是。”南点头。
“是同路。”东补充。
“是吗？”杰夫别有深意地冲托莱兄弟一笑，压低嗓音，“你们的同伴似乎很被城主大人重视，这可真难得。”
“……”托莱兄弟无声干笑。
“这是好事，谁不知道哈罗德城的城主大人对他的情人们无比慷慨呢？跟过他的人都会得到近乎十倍付出的回报。”杰夫语气诚恳。
“……”托莱兄弟的干笑变成苦笑，看在天父的份上！那可是安格斯！安格斯·末日审判！
“即使男人生不了后代，城主大人也不会亏待他们的，你们可以为你们的同伴安心了。”杰夫循循善诱。
“呃……感谢你的好意，杰夫。”东只能开口了，“只是，我们的同伴……并不怎么好相处。”
哪会有金钱砸不下来的美人，不过就是价码高低而已。杰夫心底讽刺，表面上还像个好心人那样继续对托莱兄弟进行劝说时，有个女仆找了过来。
经常出入城主府的杰夫·桑德利是全府上下都熟悉的老面孔，杰夫也认识这里面不少受重用的仆人。这个女仆穿着内院的制服，他看了对方一眼后向托莱兄弟致歉，跟随女仆快步离去。
大人物们似乎都喜欢发表冗长的讲话，当帝福尼停止卖弄他的幽默风趣平易近人时，不少穿着高跟鞋的贵妇坐下后偷偷揉腿。帝福尼的情人大军总算能够入座，身份足够的贵族们也停留在那附近与城主大人寒暄、并吹捧几句今天晚上的“主角”——他们甚至都没见过几次面的珍妮弗小姐。
托莱兄弟随着人流退回他们原先呆的位置，现在人们都散开了，倒是能看清城主所在的方向；城主大人入座后一边与贵族们寒暄、一边时不时地转头面对安格斯，面带讨好地说着什么，而安格斯总是很不给面子，嘴唇都没见动过几次。
观察了一阵，托莱兄弟齐齐抬手揉眉心，动作整齐划一；安格斯对城主大人温和亲切，他们会心惊胆战；安格斯不搭不理，他们又觉得心惊肉跳……
“我想……我们还是别管他了，就算我们一直盯着他，也不能做什么。”东提议，“既然格洛丽亚交给我们的任务是暗查消息，那么我们就先干我们的事儿，怎么样？”
“好。”南赞同，他也觉得盯着安格斯很累。
再怎么不喜欢这种场合，南毕竟也是中产阶级人家出生、当过戒卫队的队官，在东融入一群小贵族的聊天圈子里时，他也跟几个本地绅士搭上了话。
这种放松的场合，人们很容易放开心防；一位打扮得体、教养良好、外形出众的年轻俊杰向你谦虚地请教事儿时，自认成熟的年长者们难免会多嘴地卖弄几句。从询问宴会“主角”珍妮弗的信息开始、再转到城主大人会为其挑选的、够资格的联姻人家、再转到男人们都关心的赛马、赌博、酒水品评、再转到本地出名的贵妇——阶级相近的男人总是很容易聊起来，在对方能显示出一定的家教和底蕴后，谈什么都不显得突兀。
一小时后，托莱兄弟重新在角落里碰头，交换了一下信息。
“亚德里恩·罗兰的事件果然不是死神的第一次出手。”东一边品用从路过的侍者那儿取来的酒水，一边压低了声音说道，“我这边问到了两家，分别是……”
“我这边问到的也是这两家，有位家中子弟在戒卫队任职的老绅士还详细地描述了一遍现场。”南同样压低了声音回道，论及向年长者请教，坦诚的他其实不比东差多少。
稍微交流了一番信息，托莱兄弟发现他们忽略了一个地方——没有被上方确认为重大案件的案子是不会转移到戒卫厅的，哪怕那事儿已经多么危险；亚德里恩·罗兰事件若非迫于外界压力，哈罗德城这帮人也根本就不想正视死神这件事。
“……应该去市警司的档案室才对。”南蹙眉道。
“但哈罗德城可没有麦格林、特兰波尔那种尽职的老警司，市警司也许也得不到什么东西。”东不看好这个。
“……唉，提起麦格林，我就心中难受。”南叹息。
东闭紧嘴巴，他可不想泄露特兰波尔的事情来让弟弟痛苦。
“啊——！！”
凄厉的惨叫声忽然响起，穿透厅中靡靡之音，让整个会场再次出现一瞬间的寂静。
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艾美卡斯大陆矿产丰富，作为常见伴生矿的夜光石极为廉价，不过夜生活依然跟普通的平民无缘——夜间能走出家门玩乐放松、消遣时间建立在吃饱肚子后还能有余钱的前提下、保暖的衣物更是必不可少，而这正是绝大多数的人们可望不可及的。马车经过下城区时，沿途民居多数亮有灯火，却人声寂寥。
进入上城区后，才真正地热闹起来。豪富之家门庭大开，五彩斑斓灯光照亮了半个天空；行色匆匆的仆人、来往于各家之间赶场的歌者舞者妓|女班子、喝了上半场又赶往下半场、前呼后拥贵族子弟；档次不等的马车不时在石板大道上呼啸而过、各色风格曲乐之声交鸣，好一番醉生梦死之景。
拉格伦管家在上城区大约很吃得开，不断有不同身份的人停下车来与他问候致意；这个光头佬也很擅长看人下菜碟，衣着华丽的，往往恭恭敬敬地回应；打扮落魄的，他就要趾高气扬些。
靠近城主府，街面上的人就更多了。长长的马车车队街头排到结尾，车上下来的不是实权派贵族就是官员，挺胸昂首，各携家眷，在一串串打扮精干的仆人带领下流水般涌进双排大门。
安格斯的马车有拉格伦亲自“护卫”，城主府的仆人们没有凑上来；在拉格伦的特权下马车直接从偏门驶进了院内，又前行了一阵，到了第二道门时才有女仆出现，拉格伦呼喝了一通要女仆们对城主大人“重要的客人”尊敬些；待到安格斯下车时，他就隐隐拦住了托莱兄弟，皮笑肉不笑地说道，“我们会照顾好安格斯先生的，两位，先跟我们兄弟到旁边喝一杯？”
“诶？”托莱兄弟一愣，南立即说道，“谢谢了，我们得跟着安格斯先生。”跟在安格斯旁边他们就够操心的了，再分开、让安格斯一个人进去……真是想一想就让人不安。
“你们去吧。”安格斯没事人一样说了一句，就在女仆们的拥护中走人了。
“呃……”南这个着急呀，偏偏拉格伦跟他那几个横着长的打手护院结成了紧密人墙，大有一言不合直接动粗的架势，只能硬着头皮撒谎道，“拉格伦管家，安格斯先生还有些东西在我们这儿。”
“这位……怎么称呼？”拉格伦一脸冷笑，试图一胳膊勾住南的脖子，但是吧……身高差了点儿，只能勉强拍拍南的肩膀，“不知道跟安格斯先生是什么关系？”
“……同伴。”南这么说的时候有点儿底气不足。
“呵呵……”拉格伦狞笑，这会儿仔细看才发现这两个车夫挺有“料”的，再联系他们那副担心的样子，忠心耿耿的管家立即隐约觉得自己逮到了清除城主大人头上绿帽子的机会，挤眉弄眼、语带威胁地说道，“既然是同伴……就更不应该阻止‘朋友’走上更顺遂的道路。我们的城主大人可是十分期待与安格斯先生的初次会面，也很乐意让安格斯先生认识认识这座城里体面的先生们……这是漂泊不定的生活绝对无法相比较的，两位认为呢？当然，安格斯先生愿意为你们说点儿好话时，你们也有机会……”这家伙后退半步，扬手向他身后的手下们一扫，得意而慷慨，“……成为我们之中的一份子。”
“……”南涨红了脸，拉格伦这毫不掩饰的无耻让他瞠目结舌，不提对方误会到完全走偏方向这一点，这种羞辱也太难以忍受了，他沉下脸说道，“拉格伦管家，在你眼中，同伴就是随时都能为利益让路的存在吗？！”
“嘿！”拉格伦怒极反笑，身为城主府的管家之一，很少有人敢这么直接不给他面子来着，“别给脸不要脸，小子，你以为谁都有机会进入城主府？”
大部分职业强者确实都期望得到贵族的雇佣，拉格伦开出的价码在他看来不算低——最低等的护院打手都有上百金币的年薪，普通的流浪武者根本就高攀不起。
在南出声之前，东一伸手把弟弟夹到胳膊底下，冲拉格伦笑了笑，即不显得谦卑、也没有刻意讨好，这家伙还不配，“你误会了，拉格伦管家，我们兄弟来自杰佛里城，不久之前任职于家乡的戒卫队。”
“嗯？”拉格伦暴起的怒火被熄灭了一点，他再细看这对兄弟，总算注意到他们身上的礼服用料和剪裁都不是便宜货，口气顿时就缓和了，“天父在上，看看我都说了什么蠢话？”出生好家庭、至少中产以上人家的子弟才能被选进戒卫队，且普通队员的年收入也在两百多金币往上，他以护院地位为招揽就显得有些不体面了；作为帝福尼重用的走狗，他也十分拉得下身份，当即就堆起了笑容，“还没有请问两位的名字，不知我该怎么称呼呢？”
“东·托莱。”东微笑，点了点南的头顶，把弟弟松开，“这是我弟弟南。”
“原来是两位托莱先生，真是失敬，还请原谅我之前的失礼之处……作为赔礼，可否请两位到偏厅里去休息一下呢？”
在城主府里起争执很不明智，特别是集聚了全城名流、晚宴即将开始的现在。以拉格伦的身份所能调用的偏厅里，托莱兄弟得到了符合他们身份的对待——特别是在东故做不经意地泄露过自己曾经的职位后。
每个城市的戒卫厅总长都必然拥有上尉以上军衔，这可不是拉格伦能惹得起的。
“噢——原来托莱先生是桑德利先生的校友？那可太巧了，托莱先生，我记得晚上的宴会桑德利先生也会来。”身居主位的拉格伦笑容可掬地说道。
“我知道这事儿，事实上，在我们的同伴安格斯先生被邀请前，杰夫已经给了我一份请柬。当然，有了拉格伦管家的关照，我们哪还需要请柬呢。”东满面微笑。
拉格伦看似豪爽地哈哈大笑，又与东互相吹捧了一番后，谨慎地提出他最在意的问题，“两位来自杰佛里城的年轻俊杰在这种时刻光临哈罗德，真是吾辈的荣幸。请相信，若非城主大人分|身乏术，他必然会高兴地亲自前来。”他冲托莱兄弟微微躬身，“现在，只能让我代替我的主人对两位尊敬的客人表示歉意，还请原谅我的自负。”
东连连笑说不敢。
话说到这个地步，拉格伦不认为对方还会跟他翻脸了，直接问道，“不知安格斯先生跟两位是什么关系？天父在上，我真是第一次看见这样绝妙的人物，我的主人光是听我描述他的风采就急切不已，整天都在期待着能与安格斯先生会面。”
南木着脸没说话，而东十分狡猾地说道，“说起来也是奇妙的缘分，我授命向西北前行，恰好安格斯先生路过杰佛里城，并且与我们同路。”
“原来如此。”拉格伦满意了，同路与同伴是两个完全不同的概念，别管这个油滑的家伙说的是真是假，表示出这种态度就行。他立即停住关于安格斯的话题，转而谈起了晚宴，“这次的宴会是为了庆祝我们可爱的珍妮弗小姐年满十八周岁，我的主人希望珍妮弗小姐能在生日晚宴上得到祝福……”
拉格伦语气里没见得对那位城主大人的千金有多么恭敬，也这难怪，帝福尼拥有成群的情人，儿女众多；长相美丽的女儿能给父亲的利益增加筹码才有在众人眼前露面的机会，连成为筹码的资格都没有的，那在城主府里比下人还不如。类似宴会每年不知举办多少次，目的只不过是宴会过程中与各家实权派的加深交际而已，只有不知世事的小姑娘才会把那个唯一命运只有联姻一途的珍妮弗当成主角。
贵族之家谈亲情是可笑的，东也十分明智地稍稍夸赞了一下未见过面的城主千金，便附和着拉格伦无边无际地吹嘘起来——这种吹嘘毫无实际之处，连稍稍介绍下城中的主要势力人物拉格伦都不会干。难耐的互相敷衍时间过去后，晚宴正式开始，口干舌燥的两方都松了口气。
宴会场所布置在正厅，犹如大礼堂般的厅堂里铺了红色短绒地毯、排开两列长桌，演奏乐曲的歌舞团已经就位，在正厅一侧演奏优美乐声。托莱兄弟在拉格伦指派的女仆带领下进入会场时，客人已经入场了大半。
端着精美酒杯的绅士们、优雅的女士们，或三三俩俩、或成群结队地集聚一处，其间有不少穿着军官制服、佩戴着军衔徽章的男子，大约是驻扎在城外那些家族军团中的士官。正规军到了这个地方巴不得能马上飞到前线，只有这些打着主意混功劳又不愿意去付出血汗拼搏的家伙才会如此悠闲。
“东！”
托莱兄弟找个不引人注目的角落刚站定，杰夫·桑德利的声音就响了起来。东循声看去，就见拉格伦的某个手下正带着他的校友走了过来。
“真高兴你来了。”杰夫与东亲密地握下手，又给了南一个拥抱，“好久不见，亲爱的南，我那个不成器的弟弟多亏了你照顾。”
“不，杰夫，倒是威利帮了我不少……”
南与杰夫寒暄时，东冲那名护院笑着点了点头，那家伙有点儿莫名其妙，干笑了一下后奇怪地离开。
“……那家伙远远不如看起来那样有气魄。”东摸着下巴目送那名护院离开会场，心里嘀咕上了，“要证实我的身份和我说的话有许多方法，他却选择了这种最蠢的招数……这家伙是怎么被一城之主重用的？”
所谓上流社会的交际场所，看起来很美，实际上也就那样。外地来的家族军团军官们聊了没多久就开始扯起关于这场晚宴的“主角”珍妮弗的话题，毕竟他们人生地不熟，能聊的也就是这个；绅士们又继续那种弯弯绕绕的炫耀财力方式，比如赌博输了多少、马场养的名马在什么乱七八糟的赛马比赛里夺得了名次、又或是情人多么任性麻烦之类；贵妇们谈的则是永恒的老三样：服饰、珠宝、家人——孩子和丈夫。
偶尔参加一次这种所谓高档次的宴会，或许会为这无处不优雅、无处不耀眼的奢豪富贵气息所迷惑；若是长久地参与其中，那就是种对精神上承受力的挑战。托莱兄弟与杰夫·桑德利聊完了童年和他家的弟弟，基本上就没什么共通话题——东还能虚以委蛇，南就忍不住面现无聊和焦虑了——别误会，并不是担心安格斯，而是担心安格斯干了什么。
座钟指向九点时，这场晚宴的主角——别误会，不是什么珍妮弗，而是咱们的城主大人帝福尼·林赛，终于在万众瞩目中登场了。
音乐开始变得庄严隆重，会场正中表演的舞娘们也纷纷退下；正厅一侧的灯光忽然大亮，下方走出两排美貌年轻的女仆；这些女仆进入场中散开后，帝福尼·林赛携带着他的情人们和今夜晚宴名义上的主角珍妮弗小姐走了进来。
帝福尼·林赛正式的妻子已经过世多年，袭爵的长子也被送到王城苦读，城主府的后院彻底成了他那些情人们和庞大的子女们的天地。当城中较有身份的贵族迎上前去与城主大人问候寒暄时，站在角落里的托莱兄弟就听到附近有人以刻薄的语气窃窃私语，“看啊，咱们的城主大人的情人队伍又壮大了。”
“他今年有三个女儿成年了吧？”
“不不，是四个。又可以招揽不少俊杰女婿了。”
杰夫也听到了这些话，不过他看起来好像耳朵出了问题一样，毫无知觉地对东说道，“我向城主大人提过你的名字，东，我们的城主大人也想见见你。”
“不着急。”东微笑着说道，“我们可以一会儿再去……嗯？”他狐疑地看了看周围，“是我忽略了什么吗，杰夫，似乎忽然安静下来了。”
小几百号人集聚的会场，即使只是窃窃私语也会嗡嗡作响，更别提还有音乐声、笑声、招呼侍者的声音等等；但这会儿会场就是明显地安静了下来，安静到角落里的他们也能听见重重人群阻隔之外帝福尼·林赛的声音。
“……我的新朋友安格斯先生初次来到哈罗德，我告诉他我们的哈罗德是如何的欢迎客人来临，但安格斯先生似乎并不了解我的坦诚；先生们，女士们，请让我们的客人安格斯先生了解一下我们哈罗德的风情吧，我可不想在他心中留下爱吹牛的坏印象，好吗？就当帮我个忙！”
只听声音，帝福尼·林赛无疑是个风趣幽默的沉稳男士；人群开始发出笑声，并且善意地开始鼓掌，那短暂的安静也被嗡嗡之声取代。
南与东对视一眼，都从对方眼中看出了惊悚；他俩顾不上被杰夫怀疑，往前挤了几步看向城主大人所在方向——
为城主大人与他的情人们所设的特别席位前，一名半秃顶、体型发福、身披华贵长袍的中年男子正侃侃而谈，周围的绅士们、贵妇们不时因他的妙语连珠发出阵阵欢笑——谁敢说城主大人的话不有趣、并且敢表现出无聊呢？
……还真有人敢。
帝福尼·林赛还站着，他那男女皆有的情人军团自然也不敢坐下；但那一排席位中硬是有人坐下了、还坐在特别刺眼的地方——仅次于主位下首的好位置；这个人一身白色滚金边长袍，肩头上随意地披着件火狐大氅，柔顺如丝绸的黑发随性地流淌在胸前，完美精致的面孔上没有丝毫表情，就那么漠然地坐在那儿，连敷衍的假笑都懒得做。
别说贵族、贵族们忍不住扫过去的视线，就连帝福尼的情人们也不住地偷看他；有的目光是惊艳、有的目光是不满——这家伙是什么来路？如此地不讲究礼仪？
“这家伙不是主动来这儿的吗！他这是在干什么啊！”东冷汗都下来了，近乎抓狂地低吼道。
南反倒是隐约松了口气，“不，哥哥……如果他对城主大人亲切又温柔……我觉得更可怕。”
“呃……”东想象了一下那种场面，打了个寒颤。
“……你们在说什么？”跟过来的杰夫奇怪地道，他抬头看了下城主大人所在方向；因身高没法儿跟接近两米的托莱兄弟相比，他只能看见帝福尼半秃的脑壳，看不到坐下去的安格斯，明知故问地说道，“城主大人说的安格斯……是你们的同伴？”
“是。”南点头。
“是同路。”东补充。
“是吗？”杰夫别有深意地冲托莱兄弟一笑，压低嗓音，“你们的同伴似乎很被城主大人重视，这可真难得。”
“……”托莱兄弟无声干笑。
“这是好事，谁不知道哈罗德城的城主大人对他的情人们无比慷慨呢？跟过他的人都会得到近乎十倍付出的回报。”杰夫语气诚恳。
“……”托莱兄弟的干笑变成苦笑，看在天父的份上！那可是安格斯！安格斯·末日审判！
“即使男人生不了后代，城主大人也不会亏待他们的，你们可以为你们的同伴安心了。”杰夫循循善诱。
“呃……感谢你的好意，杰夫。”东只能开口了，“只是，我们的同伴……并不怎么好相处。”
哪会有金钱砸不下来的美人，不过就是价码高低而已。杰夫心底讽刺，表面上还像个好心人那样继续对托莱兄弟进行劝说时，有个女仆找了过来。
经常出入城主府的杰夫·桑德利是全府上下都熟悉的老面孔，杰夫也认识这里面不少受重用的仆人。这个女仆穿着内院的制服，他看了对方一眼后向托莱兄弟致歉，跟随女仆快步离去。
大人物们似乎都喜欢发表冗长的讲话，当帝福尼停止卖弄他的幽默风趣平易近人时，不少穿着高跟鞋的贵妇坐下后偷偷揉腿。帝福尼的情人大军总算能够入座，身份足够的贵族们也停留在那附近与城主大人寒暄、并吹捧几句今天晚上的“主角”——他们甚至都没见过几次面的珍妮弗小姐。
托莱兄弟随着人流退回他们原先呆的位置，现在人们都散开了，倒是能看清城主所在的方向；城主大人入座后一边与贵族们寒暄、一边时不时地转头面对安格斯，面带讨好地说着什么，而安格斯总是很不给面子，嘴唇都没见动过几次。
观察了一阵，托莱兄弟齐齐抬手揉眉心，动作整齐划一；安格斯对城主大人温和亲切，他们会心惊胆战；安格斯不搭不理，他们又觉得心惊肉跳……
“我想……我们还是别管他了，就算我们一直盯着他，也不能做什么。”东提议，“既然格洛丽亚交给我们的任务是暗查消息，那么我们就先干我们的事儿，怎么样？”
“好。”南赞同，他也觉得盯着安格斯很累。
再怎么不喜欢这种场合，南毕竟也是中产阶级人家出生、当过戒卫队的队官，在东融入一群小贵族的聊天圈子里时，他也跟几个本地绅士搭上了话。
这种放松的场合，人们很容易放开心防；一位打扮得体、教养良好、外形出众的年轻俊杰向你谦虚地请教事儿时，自认成熟的年长者们难免会多嘴地卖弄几句。从询问宴会“主角”珍妮弗的信息开始、再转到城主大人会为其挑选的、够资格的联姻人家、再转到男人们都关心的赛马、赌博、酒水品评、再转到本地出名的贵妇——阶级相近的男人总是很容易聊起来，在对方能显示出一定的家教和底蕴后，谈什么都不显得突兀。
一小时后，托莱兄弟重新在角落里碰头，交换了一下信息。
“亚德里恩·罗兰的事件果然不是死神的第一次出手。”东一边品用从路过的侍者那儿取来的酒水，一边压低了声音说道，“我这边问到了两家，分别是……”
“我这边问到的也是这两家，有位家中子弟在戒卫队任职的老绅士还详细地描述了一遍现场。”南同样压低了声音回道，论及向年长者请教，坦诚的他其实不比东差多少。
稍微交流了一番信息，托莱兄弟发现他们忽略了一个地方——没有被上方确认为重大案件的案子是不会转移到戒卫厅的，哪怕那事儿已经多么危险；亚德里恩·罗兰事件若非迫于外界压力，哈罗德城这帮人也根本就不想正视死神这件事。
“……应该去市警司的档案室才对。”南蹙眉道。
“但哈罗德城可没有麦格林、特兰波尔那种尽职的老警司，市警司也许也得不到什么东西。”东不看好这个。
“……唉，提起麦格林，我就心中难受。”南叹息。
东闭紧嘴巴，他可不想泄露特兰波尔的事情来让弟弟痛苦。
“啊——！！”
凄厉的惨叫声忽然响起，穿透厅中靡靡之音，让整个会场再次出现一瞬间的寂静。