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第一百零五章 瘟疫再现

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    廿一日阅军完了,崇祯又赐了宴,由张扬和张国柱陪了罗刹使团在御花园用餐。宴席完又到养心殿谢恩,双方说了些两国交好的话,尤里骑士又说道:“明朝的一切都是如此的美好,请国王陛下允许我们在贵国城市游历,了解大明的风土人情,物产风貌。”

    崇祯沉吟道:“三位远道而来,这是应当的。只是如今各地大行瘟疫,华北中原,仅余京师一块净土。为了诸位的安危,还请在四夷馆多住些日子,待疫情过了,再做打算。”

    三人便谢了恩,自回四夷馆,礼部每日好酒好肉招待,皇上时不时又赏些物件,隔三差五出去观风赏景,日子倒也过得逍遥自在。

    只是安娜公主天生活泼性子,语言不通,在这异国他乡又无亲无友,日子长了便难免有些气闷起来。普通百姓何曾见过金发碧眼之人,只当她是凶神恶鬼,不敢接近。好在有杨云这个朋友,便时不时邀他来四夷馆做客,学学中文,谈谈两国风土差异。如此个把月下来,安娜的中文也很说得过去了。

    世事难料,到了五月份的时候,京城还是未能逃脱瘟神的魔掌,疫情在城中蔓延了开来。究其源头还在上次出城赈粮的士兵身上,他们与城外疫民相处了一段时间,自城外携了疫进来。

    若按现代医疗标准,这些人隔离上一段时间再入城也便没事。但此时乃是明朝,没有专业的医疗卫生机构,更没有应对烈性传染病的经验与手段,大祸因此酿就。

    疫情先是在军营扩散,到了五月,三大营染疫将士,十停之中便有四停。好在士兵们平日里打熬得一副好筋骨,死亡率并不高。只是军民同处一城,免不了你来我往,疫情慢慢又蔓延至百姓之中。身强体壮者倒还罢了,只苦了些孩童妇孺,染疫便只有等死。

    罗刹人也未能幸免,尤里骑士也染上了瘟疫。话说这尤里,并非出生在贵族之家。他本是莫斯科近郊一个农夫的孩子,自小便不事生产,专爱游山玩水,浪迹天涯。八年前混到欧洲的贸易商队中,随船到了中国,在中国居住了一年后回国,献了一批奇珍异宝给沙皇陛下。沙皇一时高兴,封了他骑士头衔,带了安娜与伊万来明朝递交国书。

    这次来明朝因各地疫情被困在北京城内,尤里骨子里的浪荡性子发作,每日混迹在京城屠沽贩夫之中。常在河边走,哪有不湿鞋?前天便觉着不适起来,身子发热,浑身没劲,只得在四夷馆静养。

    这一日安娜与伊万邀了杨云在四夷馆谈天,少不了说些疫情肆虐之话。转眼已到了午时,罗刹仆佣开了饭上来吃。平日里公主与与伊万、尤里都是各吃各饭,今日有客在,自然是四人同席。三人在餐桌前坐了一会,左等右等不见尤里出来,便差了仆佣去叫。

    不多时仆佣一脸惊惶地跑了回来,嘴里结结巴巴,已是语不成句。三人奔至尤里房中一看,尤里已暴毙在床上,枕旁斑斑血迹早已变成黑红色的干痂,想是昨夜便已吐血身亡。

    三人大惊,安娜与伊万抢到床前,对视了一眼,一脸惊恐地说道:“黑死病!”杨云心中也是一震,原来此次瘟疫便是人类历史上最恐怖的疾病,席卷整个欧洲三百多年的黑死病。它曾把欧洲变成了死亡陷阱,这条毁灭之路断送了欧洲三分之一的人口

    黑死病即鼠疫,即使在抗生素已发明的二十一世纪,鼠疫也是一种烈性传染病,死亡率极高,莫说是十七世纪的明朝了。当年黑死病随着蒙古人的铁蹄踏遍整个欧洲,俄罗斯也未能幸免,瘟疫袭击了莫斯科,连莫斯科大公和东正教的教主都相继死去。黑死病的魔爪伸向了各个社会阶层,没有人能逃避死亡的现实。伊万与安娜见了尤里的死相——吐血,身上有斑点,淋巴结肿大……因此毫不犹豫的断定此疫便是黑死病了。

    安娜与伊万也不敢在房中久留,仓促的为尤里做了祷告,差了四夷馆的人为其收尸入殓,默默回到房中。三人也无心用餐,杨云便告辞离去,心中无限沉重。

    又过了三日,北京已经成了一座被鼠疫统治的死城,横尸遍野,疫水横行。五日后,瘟疫进入禁城。太监宫女也现染疫之人,相继死去。

    前次瘟疫在城外肆虐时,崇祯委派太医院医官去各地施治未能如愿。如今京师与皇宫也相继沦陷,医官们没了推脱的理由,与城中各处放药殓尸。又是三日过去,医官们染疫丧命者,十有**。

    三大营兵卒们每日同寝同食,一人染疫则人人染疫,几日下来,也是尸横遍野。

    顺天府奏报:瘟疫肆掠,人人自危,一户或死**口,或死六七口,或一家同日死三四口,或全家倒卧无人扶持,传染不止,病者极多。臣亲见一家死至三十九口,阖城共死三万四千余口。有全家灭绝者计七百余户,有父母俱亡,而子女出逃,人惧为所染,丐食则无门,假息则无所,悲哭恸地,实可哀怜。臣救无所救,心中悲痛,泣血上书,请皇上怜我民之疾苦,速速来救……

    疫情汹汹,朝野哗然。如此下去,北京城将成为一座无人可守的空城,满洲铁骑与西北流贼若是趁势而入,便是国之将亡。

    崇祯在太和殿召集群臣,召开紧急朝会,专议治疫方略。满朝文武虽是忧心如焚,却是束手无策。崇祯提出专设平疫总督一职,总理治疫防疫,文武百官无不面面相觑,无人敢接这个话。

    你道是为何?古代为皇帝办差,办得好了,自然是封妻荫子,加官进爵;若是办砸了,那便是人头落地。这些官场老油条深知其中利害,昔日袁崇焕之祸犹在眼前。今日疫情如此,无良方、无良药,谁人敢轻易应诏?

    大殿上陷入一阵尴尬的沉默,崇祯的脸色也越来越难看,恨恨说道:“满朝文武,难道没有一人敢为国出力,为朕分忧?”

    群臣皆低头无言,倒是张扬初生牛犊不怕虎,上前一步说道:“国家养士百年,礼当为国分忧!既然各位都不愿任职,晚辈张扬愿主动请缨。”

    殿中群臣立时松了口气,看着张扬,眼神中有丝几分激又有几分怜惜。崇祯脸色也松了下来,点头道:“很好!传旨!拟任张扬为平疫总督,总理京师防疫平疫事宜,挂侍郎衔。”