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第三十四节 吾乃太守

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    话说长广县虽遭了蝗灾,可当晚庆功宴酒席却比蔡吉之前黄县、小沛吃过几次宴席都要丰盛。可见钱茂与长广富户豪绅们这次可是下足了血本。不过从另一个角度来说,这也变相地显示出克扣公粮一事幕后黑手究竟是谁。

    不过就算蔡吉已然决定不再追究贪墨粮草一事,但面对如此露骨“朱门酒肉”,她还是忍不住把脸一板,冲着钱茂等人叹息道:“诸君好意,本府心领了。可本府一想起长广遭逢蝗灾饿殍遍地,就无法享用这美酒佳肴。”

    钱茂听蔡吉这么一说,不禁心中暗自冷笑:好一个装腔作势女娃儿。不过他表面上却依旧摆出一副唯喏模样着点头称是道:“小蔡府君说得是。来人啊,将席上一半菜肴撤下分发给城内饥民。”

    “喏。”随着钱茂一声令下,底下婢女鱼贯而入将食案上菜肴撤下了一半。一时间面对空了大半食案场众人多少都有些尴尬。然而蔡吉却面不改色地举起案上耳杯冲着钱茂敬酒道:“吉此替城内饥民敬钱县令一杯。”

    “此番全仗小蔡府君率部剿贼,才能保得长广一方平安。理应老夫敬小蔡府君才对。”钱茂说着端起耳杯回敬蔡吉。

    “本府身为太守,保一方乃本府天职。”蔡吉谦逊地说道。

    “小蔡府君说得是。老夫受教了。”钱茂言罢与蔡吉双双将手中美酒一饮而。跟着他又鼓动场长广豪绅向蔡吉以及太史慈等人一一敬酒。不可否认钱茂不愧为官场老手,几句奉承话一出口,现场气氛立即就变得活跃起来。

    不过此时蔡吉虽吃着长广豪绅提供美酒佳肴,可心里却想倘若此刻将钱茂连同这群肥头大耳土豪一并杀了抄家,不知能得多少钱粮。当然想归想,理智却告诉蔡吉此举并不可行。须知东汉每一户豪绅背后都连带着一门庞大氏族。而这个时代人对家族忠诚远大于后世人想象。倘若蔡吉今日真将出席宴会豪绅全杀了。那她除非是像曹操那般干脆地灭门屠城,否则这些人族人会用几代人时间前赴后继地来找她复仇。这对一心想要东莱谋求发展蔡吉来说绝对是个下下之策。何况此刻她心中已有另一番筹钱之策。

    故而杀大户念头只是蔡吉脑中一闪而过。至于场富户豪绅们不会知晓,眼前这个笑容可亲小蔡府君竟会心里算计过他们性命与家产。宴席就这其乐融融气氛下一直持续到深夜。李达和文锐甚至还斗酒斗到一并趴下,被人提早抬回了后院休息。反倒是蔡吉仗着前一世酒席上应酬经验非但没喝多少酒,还给场众人留下了老成持重印象。

    然而如此一来蔡吉翌日一早起床后就只得自行打水洗漱。毕竟她此刻对外还是男子身份,倘若长广县被低下仆役撞破身份总是件麻烦事。不过李达宿醉也让蔡吉意识到自己还是得找个婢女女扮男装带身边才行。就目前来说蔡吉信任婢女莫过于铃兰。可自己一来需要铃兰留黄县打探消息;二来铃兰性子沉稳贤淑,就算扮了男装也没有半点男孩子气,反倒是容易被人戳穿弄巧成拙。何况还要跟随自己四处奔波整天混男人堆里,寻常东汉女子怕是也很难习惯这种特殊生活。

    正当蔡吉屋内一边擦着脸一边考虑到哪儿去找一个既男孩子气,又能随自己常住军营而不露陷婢女之时。忽听门外有女仆跑来通报说太史慈正院外求见。蔡吉当即便应声嘱咐那女仆将太史慈引进房自己稍后就到。

    眼瞅着女仆匆匆离开,蔡吉不禁联想到了昨日城门口与太史慈对视那一眼。难道太史慈是为了那两个替罪羊事来找自己?罢了,自己既然选择要改变历史,那往后这样脏事只会多不会少。能趁这一次机会探一探太史慈态度也未尝不是件好事。

    想到这里蔡吉当即整了整衣衫,步赶到了房。却见此时太史慈已然挺直着腰板端坐了房中。眼见蔡吉到来,他只是微微欠身道:“清早到访,还请小府君见谅。”

    “那里。子义兄气了。”蔡吉说着坐到了太史慈对面问道:“不知子义兄找吉有何事?”

    面对蔡吉询问,太史慈开门见山地说道:“小府君,汝真认为昨日那两个小吏是罪魁祸首?”

    果然还是为了那事啊!心中如此感叹着蔡吉,沉吟了一番后,还是决定向太史慈坦言道:“是,也不是。正如李达砍那个海贼一样。”

    太史慈听蔡吉这么一答,便知自己昨日所料没错。再一想到从前出任奏曹史时所见过诸多官场黑幕,太史慈不由略带黯然地叹息道:“原来如此。小府君也看出了钱茂伎俩。”

    “抱歉。让子义兄失望了。”蔡吉冲着太史慈微微欠身道。因为她知道无辜者性命面前任何解释都是苍白无力。

    不可否认,当蔡吉承认自己默认钱茂等人恶行之时,太史慈心底确实涌起了些许失望。毕竟蔡吉之前给太史慈映像一直都是一个为民做主少年英雄形象。但一想到眼下其他诸侯对百姓所作所为,太史慈终还是向蔡吉鼓励道:“小府君莫要太过自责。身为太守汝能做到这地步,已是东莱百姓之福。”

    太史慈这番劝说让蔡吉多少有点意外。但同时亦让她看到了某种希望。于是蔡吉立马就心中打定了主意,要趁这个机会将自己海贼计划告诉太史慈。却见她再次向太史慈深深一揖道:“不,吉这太守还很不称职。正如此番长广、不其两县遭灾吉只能为百姓求来两餐米粥,还得让百姓背井离乡充当苦力。眼见底下官绅贪赃枉法吉亦不能为百姓伸张正义。”

    太史慈望着面前正自责蔡吉,恍若看到了数年之前弃官远走自己,不禁有些怅然地说道:“咳,世事岂能皆如人意,但求无愧于心尔。”

    “子义兄说得没错。故吉为求无愧于心,现下就有一计可解东莱之困。”蔡吉顺势接口道。

    “哦?小府君有何妙计?”太史慈一听蔡吉又有计策立即就来了精神。须知无论是黄县抗曹,还是不其县灭蝗,以及这一次长广县剿贼,眼前这少女已给过众人太多次惊喜。因此太史慈相信这一次蔡吉计策也一定会不同凡响。

    蔡吉眼见太史慈兴致被调动了起来,于是连忙端正了坐姿深吸一口气,正色道:“不瞒子义兄,吉想派人劫三韩贡船。”

    “劫贡船?!”太史慈愕然地瞪起了虎目。蔡吉这条计策确实给太史慈带来了惊,但丝毫没有喜。却见他跟着沉下了脸质问道,“难道小府君重建水军就是为了打劫?”

    仿佛是为了彰显自己决心,蔡吉直视着太史慈再一次强调道:“没错,就是劫贡船。”

    而太史慈与毫不退缩蔡吉对视了半晌之后,又跟着板起脸道,“小府君可知三韩乃是给公孙度上贡?”

    “子义兄昨日城外已经提过此事。吉当然知晓。”蔡吉点头应道。眼见太史慈没有用大堆道理驳斥自己,反而先提三韩与公孙度关系,蔡吉不禁加自信自己能将其说服。

    可太史慈听蔡吉这么一说,当即怒目圆睁呵斥道:“小府君既知此事。为何还要为点蝇头小利触怒公孙度。汝该知晓东莱只是一介小郡怎能敌得过以辽东王自公孙度?何况三韩与东莱无冤无仇,小府君贸然出兵劫掠三韩贡船,就是兴不义之师。这与当初侵袭徐州曹操又有何区别?”

    “没错!现下一心想要劫掠三韩贡船吉与当初掳掠徐州曹操并无区别。”蔡吉承受着太史慈指责,坦然地说道,“子义兄看过郡里送来文案,应该也知晓此番不其、长广两县九成田地被飞蝗啃食殆,粮食绝收已成定局。而其他诸县又有不少百姓因害怕飞蝗侵袭而故意扣下种粮做口粮。如此一来这些府县不可避免地又会粮食歉收。诚然眼下百姓们可以靠郡里调拨口粮,以及自家留下种粮熬过这一次蝗灾。但到了秋天没有收成,或是收成不足,百姓们又靠什么来渡过接下来严冬呢。正所谓,身其位,须谋其职。吉身为东莱太守不能看着整个东莱郡寅吃卯粮,不能对即将爆发大饥荒置之不理。只要能让东莱百姓渡过难关,不用像其他受灾郡县百姓那般易子相食。吉做一回海贼又有何不可。”

    太史慈听罢蔡吉对东莱郡未来可能爆发大饥荒预计,原本严厉脸上不禁蒙上了一丝无奈。没错,连年旱、涝、蝗灾使得食不果腹饥民遍布中原。不少州郡甚至已到了粮食有价无市地步。东莱虽地处偏远,但照此趋势下去饥荒确实就眼前。想到这里太史慈也只得叹了口气道:“小府君之良苦用心慈不是不知晓。然则劫掠三韩贡船风险着实不小。其实此番段老等豪绅捐出了不少粮食救济灾民。倘若日后东莱爆发饥荒,小府君大可再次拜托豪绅出资救灾。”

    蔡吉见太史慈依旧将希望寄托于段奎等人,不由一针见血地点穿道:“经过今天事,子义兄难道还看不出,钱茂段奎等人虽答应出粮赈灾,可实质上却是利用蝗灾中饱私囊。然则若是没有这些豪绅相助,仅凭郡里储粮根本无法熬过这次蝗灾。故吉身为太守为让东莱百姓挺过难关,也只好默认段奎等人做法。但这并不表示吉会甘心一直受制于这帮豪绅!何况,东莱八分是山地,二分是平原。能开垦沃田有限。哪怕段奎等豪绅再有钱,其储粮也不会多到哪儿去。”

    “如此说来小府君是铁了心要劫三韩贡船?”太史慈皱着眉头反问道。

    “是。”蔡吉点了下头之后,又跟着解释道,“劫掠三韩贡船确实可能得罪公孙度。不过吾等也可将此事嫁祸给其黄巾余孽。”

    “黄巾余孽?”太史慈看了蔡吉一眼问道,“但倘若公孙度还是查到此事乃东莱所为,并像四年前那般渡海来犯,又当如何?”

    “那就战!”蔡吉斩钉截铁地说道,“公孙度渡海作战能带兵马势必不多,补给势必不便。而我军本土作战占据天时、地利、人和,何惧一战。”

    “小府君,汝这是要饮鸩止渴。”太史慈再一次向蔡吉告诫道。

    但蔡吉却不甘示弱地纠正道:“不。吾是要背水一搏。”

    太史慈看着面前表情坚定少女,发现自己竟不知不觉间又一次被其说服了。不过这一次令太史慈折服并非蔡吉如簧巧舌,而是她那敢为百姓舍身一搏魄力。

    一直以来太史慈都寻找可以让他施展才华明主。因此当初发觉州刺史与太守不过是两个心胸狭窄官僚之后,太史慈便义无反顾地弃官远走。之后面北海太守孔融时,太史慈亦觉得孔融爱惜自己名声胜于百姓,不是明主之选。但眼前这个小蔡府君却是迥然不同另一种人。面对这残酷乱世,她或许会妥协,或许会舍弃;但她绝不会向乱世低头,绝不会将希望寄托于他人身上。

    所谓主公指正是这一类人吧。

    太史慈心中如此感叹着。同时亦为自己会从一个十三岁少女身上看出“主公”二字而感到意外。但无论如何,自己已被蔡吉说服,这是不争事实。于是心中下定决心太史慈当即冲着蔡吉抱拳道:“罢了,慈就陪小府君背水一搏!”

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