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第253章 不问苍生却向风月,定盟誓连纵抗强敌(二)

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    凯瑟琳公主只谈风月,不谈国事,云山雾罩的,令沈今竹看不清其真实的想法,跨越重洋来找老情敌就聊这些?沈今竹冷冷一笑,说道:“公主喝醉了,我们明日再谈。”

    凯瑟琳公主只是端着水晶杯笑着,好像真的喝醉了,沈今竹出了驿站,内侍来报,说珍儿接受了乔治王子的邀请,登上了哈布斯堡家族庞大的海上行宫。

    海上行宫停泊在天津港的南边,几乎占据了整个南面海湾,走在行宫的甲板上,平稳如陆地,乔治和珍儿骑马穿梭在行宫的小花园里,倘若不是咸湿的海风,很难想象他们其实在海上。

    “我的母亲说过,她曾经邀请过女皇陛下来过这里。”乔治说道。

    是的,把我的母亲装进棺材里绑走的,差一点就没命了,珍儿一笑,说道:“哦,承蒙公主热情款待,我的母亲至今都记忆犹新。”

    乔治故作不知,笑容比夕阳还要灿烂,“所以我们两国的友谊从很早的时候就开始了。美丽的公主殿下,请容许我做一首十四行诗来纪念你我的母亲再次相逢。”

    乔治声情并茂的吟诗,从流利的状态来看,应该是事先由书记官准备好了的。乔治的表现太正常了,正常的不像哈布斯堡家族的人,这是珍儿对他的评价。真是古怪的一家人,丈夫只认酒瓶、妻子只谈风月、儿子则彬彬有礼的代替父母,充当了使节的身份。搞不清楚他们到底是来做什么的。

    次日正式闭门谈判,凯瑟琳公主提出了条件,果然是沈今竹预料中的那样,狮子大开口,傲慢而且贪婪:“……所以你们大明必须要帮西班牙夺回吕宋岛,把那个海盗国王郑途赶走。这不是我们第一次合作,早在几十年前,大明海盗林凤在那里自立为王时,就是你们大明水师协助西班牙舰队,打败了林凤的舰队,帮助我们占领了吕宋岛。女皇陛下,你也不希望看见一个能和大明水师抗衡的海盗舰队对不对?”

    凯瑟琳公主也真是倒霉,谈风月时沈今竹不答腔。现在谈正事了,此事却和风月有关,听到情人的名字,沈今竹说道:“吕宋国王郑途是朕御笔亲封的,按照亲王品级赐给了印信和朝服,还交换了国书,并非公主所说的海盗流寇之辈,如今吕宋国已经认了大明为宗主国,每年都派出使团来京城进贡,是我们的盟友。”

    吕宋岛在东印度航线上是兵家必争之地,几经易手,大明先后有两个海盗头子征服了这块土地,林凤是第一个,只是那时候大明是海禁时期,禁止任何形式的海上私人贸易,被西班牙人联合了广州水师将林凤赶走了,如今西班牙人又想故技重施,以清剿海盗的理由,将徐枫也赶走,只是这一次于公于私,都不可能让西班牙人再次得逞。

    凯瑟琳公主的态度也很强硬,“女皇殿下,玫瑰和百合,您只能选一个,您是要我们无敌舰队联合抗英呢,还是和这个附属国联盟。”自从失去了吕宋岛,西班牙东印度公司的航线和贸易站大大减少,更别提岛上还有那么多香料种植园了。没有了吕宋岛的西班牙东印度公司,就像被砍断了主帆的帆船。

    沈今竹说道:“凯瑟琳,鱼和熊掌你也只能选一个,是和大明合作,阻止英国人扩张;还是从此匍匐在英国脚下,靠着吃残羹剩饭过日子。”

    谈判陷入僵局,个不让步。凯瑟琳公主叫嚣着要登上海上行宫回国,沈今竹的御驾也都备齐整了,随时准备回京。

    乔治找上了皇太女珍儿,诚恳的说道:“我们的目的其实都是一样的,都是对抗英国人。母亲们都很固执,谁都不让步,我们回去劝一劝,真的很期待和大明结盟,这样我就能经常看见美丽的东方公主了。”

    对方娴熟的使上了美男计,不过对珍儿不管用,她笑道:“盟友谁都不嫌多,其实你们西班牙也可以和吕宋国结盟啊,容许你们的船只停靠,在港口建立商栈,吕宋国收税就是了,两边都能得利,还不伤了和气,何必闹的势不两立,吕宋建国好几年了,已成事实,是女皇亲自册封的海外属国,岂是说弃就弃的?乔治,希望你能好好劝一劝公主,以和为贵,我们大明撮合西班牙和吕宋国握手言和,互通使节,使馆,在港口建立的商站都能得到保护,你们西班牙东印度公司被切断的航线会很快恢复……”

    大明和西班牙的协议终究还是达成了,基本是按照珍儿的提议列举的,大明和西班牙结盟,在东印度联合抵抗英国舰队的攻击;大明以宗主国的身份给吕宋国下国书,要吕宋国和西班牙通商,并且恢复以往的航线,不准再打劫西班牙货船,同时西班牙舰队也要帮助吕宋国抵抗英国大海盗德雷克的攻击。

    一箱箱精致的丝绸和瓷器运到了海上行宫,这是沈今竹送给凯瑟琳公主一行人的礼物。如梦幻般庞大的海船驶出了港口,珍儿说道:“娘,我以后也要造那样的大海船。可惜当年郑和下西洋时的那些大宝船图纸都搁在工部失火烧掉了。那个乔治说下一次见面,他就把海上行宫的图纸送给我。”

    沈今竹瞥了女儿一眼,说道:“无事献殷勤,你是不是也许诺了些什么?”

    珍儿往母亲身边靠了靠,说道:“提前说好了,您负责强硬,我负责怀柔。不过是对乔治多笑了笑而已,他有美男计,我也有美人计。况且乔治的两个舅舅一个疯,一个残,将来他有可能是西班牙国王呢,试探一下对方的深浅,无论是对手,还是盟友,心里都有数。娘,跟着您出来这一趟,方知这天下偌大,各种各样的人和事,长见识了……”

    回京城的路上,兵部尚书兼内阁首辅于大人感叹说道:“起初听皇上说要和西班牙人重修旧好,朝中,包括微臣都很犹豫,昔日东海之变之耻,朝中三成官员丧命,帝星差点南坠,对他们的仇恨从来没有停息过。可是这几日看见他们的海上行宫,还有护卫舰船,连他们都败在了英国人手里,可见那个女王是个多么可怕的对手,吾皇圣明,拉拢西班牙人确实可以为我们多一分胜算。”烂船都还有三斤钉呢,以前的无敌舰队虽然覆灭了,但是重组的舰队也不容小觑。大明水师真是落后人家很远。

    “那是当然了,除了新结盟的西班牙,以前的葡萄牙,荷兰人也要抓紧一些,一旦开战,希望他们都能站在我们这边,叫鸿胪寺发出国书,朕要请他们的使节进宫赴宴。”马车上,沈今竹发出一个又一个指令,夜幕低垂时,终于回京城了,沈今竹看着南边的方向,很遥远的地方,徐枫正在吕宋国海域和英国大海盗德雷克酣战,希望凯瑟琳的海上行宫能更快一些到航线,帮助徐枫解围,还有吕宋国的儿子,今年也应该七岁了……

    刚刚回宫,内侍就急忙说道:“陛下,冷宫的肖庶人没了。”

    沈今竹一怔,差点忘记了冷宫里还有这号人物,小皇帝已经死了,肖庶人没了指望,浑浑噩噩的过日子罢了,哀莫大于心死,心已经跟随小皇帝埋葬到了皇陵,只剩下一副沉重的躯壳如行尸走肉般活在世上。

    “知道了。”沈今竹说道,一个没有位份的庶人,死后也就是烧埋群葬,连个墓碑都没有。内侍又说道:“赵太妃病重,一直嚷嚷着要见陛下,太医说也就这几日了,宫里已经将办丧事的物件备下,冲一冲。”

    又是这个难缠的老太太!沈今竹问道:“她要说什么?”

    内侍说道:“只是说一定要和您说话。”

    病榻上,赵太妃头发已经全白了,头顶还秃了一块,她虚弱的靠着引枕坐起来,说道:“你终于回来了,今日听说冷宫肖庶人比我先走了,我还在想你要是再不回来,恐怕也就是这么无声无息的去了。”

    沈今竹说道:“赵太妃找朕有何事?”如今表姐徐贵太妃已经被出嫁的公主接到公主府里含饴弄孙,颐养天年了,宫里只剩下这么一位太妃,很是寂寥。

    赵太妃上下打量了一下沈今竹,目光迷离说道:“当年我怀着炫儿的时候,梦见有白蛇缠身,好几晚都吓醒了,听说梦蛇会一举的男,果然灵验了。一辈子的富贵的都在他身上,可是——可是他偏偏遇见了你。”

    “我昨晚又梦见炫儿了,他穿着和你身上差不多的龙袍,站在灯下朝我笑。”赵太妃目光蓦地一炙,说道:“你篡了朱家的江山,可曾想过死后如何面对朱家列祖列宗?难道你就不亏心,不害怕吗?”

    沈今竹站在六角宫灯下,“未知生,焉知死?”

    翌日,赵太妃薨。