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第038章 第三十八章

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    “霍将军驻守北地五年,想必对狼山部也有不小的了解。”贺兰茂竟似齐人一般,以一句恭维开了头,只是见霍临川面上淡然,便哂然一笑继续说道,“咱们狼山部原也是北狄王治下的部族,那时候现今的北狄王还是个不受宠的庶王子,只因部族长老得罪了他,他继位之后便将部族赶出了草川之地。部族便迁到了涂山山脉,直至在狼山扎根,如今也有四十几年的时候了。”

    “瞧你岁数不大,却仿佛自个儿经历过一般。”卫灵秀听他一派老气横秋,忍不住出言讥讽,实是记着方才的仇。

    贺兰茂嘴角一抽,余光见到霍临川原本淡然无波的脸上竟露出了一丝儿笑意,眉头一挑,对卫灵秀解释道,“我确实没那么大岁数,在狼山也只不过住了十余年。只不过,十余年功夫,狼山部的人们过什么日子,我却都瞧在眼中,不过空感慨罢了。狼山虽险峻扼要,却是贫瘠之地,往年为了生计,咱们也劫掠一些商队。近两年,那些往返南北的商队们宁愿绕个远路,也不打咱们地界儿经过了,咱们自然就断了财路,这才时不时的在凛城外做些买卖。”

    “打杀劫掠也好意思说是买卖!”卫灵秀哼道,面色不禁有些愤愤。她正是在凛城城门外不远被他劫掠而去的,便是此时,闭上眼睛依旧能想起当时的惊惧。

    霍临川坐在马上听着卫灵秀对贺兰茂冷嘲热讽,心里便觉得这姑娘十分靠得住。在来的路上,他便商议了她,有些话头他不便提起,便由着她的口说出来。

    便是议和,也是有说法的。

    他是大齐的武官,自要向着大齐。

    谁知贺兰茂听了卫灵秀的这句话后,竟沉默了片刻,又正色瞧着她道,“若是能有正经营生吃饭,谁又愿意去做那些打杀劫掠的买卖呢?一不牢靠,二遭怨恨坏了名声,三又有性命之忧,两边都视如眼中之钉。咱们本是游牧之人,只会放羊赶马,却被赶出了草川之地,断了生计,又能如何?今日将霍将军请上狼山,也是为着让霍将军瞧瞧咱们的诚意,请您瞧瞧咱们这些年来在凛城外劫掠是不是情非得已。况咱们也不是只对大齐人出手,便是北狄的部族贵族也不是没有被咱们劫掠过。”

    卫灵秀最是心软之人,如今听他这般说道,倒不好意思继续嘲讽与他。只心里觉得,这人可真是个厉害的,上一回被他自凛城外掠走时,他的汉话可生疏的很,如今不过十日有余,竟说的这般地道。

    可见是个有心、有能之人。

    “狼山部自迁出北狄也四十余载,凛城历任守备皆曾试图归化。即是生活窘迫,又想着改善,为何直到今日才思及归顺?”一直沉默的霍临川此时开了口。

    贺兰茂笑笑应是,“这许多年来,是连一族一直稳坐狼山部首领之位,便是部族之人生活再艰苦,只要端到他们面前的是山珍海味,穿在他们身上的是皮裘貂革,他们又哪里在乎这些人是怎么过日子的。我却不同,自来狼山,便从小杂役做起,底下族人如何生活瞧得一清二楚。归顺大齐虽会受到些掣肘,也只是在首领身上而已。如能使得族人安居乐业,这点子掣肘,又算得了什么?”一边说着,他竟抬手冲着卫灵秀做了个汉人才会做的揖礼,又道:“说来还要多谢卫大夫,若不是你,我恐怕还得再愚钝几载?”

    卫灵秀一听便愣了,“这话怎么说的?”

    “往日里我虽瞧着部族贫弱,却也只是一门心思想着若能多收获些财物,便能让他们过得好上一些。却不想着,这贫弱的根源在哪里,若是不能更正这根源,便是再努力,不过杯水车薪。再者,我这双睛子,多年来被多少人诟病,却无人说得出道理,还是卫大夫解我心头疑惑。后来我便想着,大齐一个不过十五六岁的少年都能有这样的见识,这便足以瞧得出大齐确然富足,吃饱穿暖了才能思及见识学问。我便想着,狼山部的人们愚钝了这许多年,也该换一换这日子的过法了。”贺兰茂一番话说出来,带着些自嘲,却又有着能让人轻而易举便感受到的无奈。

    卫灵秀听了便沉默下来,这一番话下来,她已然完全改变了对贺兰茂的看法,只觉得这人虽是北地蛮夷,却也知道体民心、知民意,将来一定会是个很好的首领。只是此时听他语带感慨,一时竟不知怎样应答。

    正低头沉思中,却听到身后的霍临川开了口,“狼山部若是愿意归顺大齐,我便上奏为你尽量争取。涂山虽不如中原那般肥沃,却也绝不是你所言贫瘠之地,山地亦可有所作为。部族少年也可进凛城学堂念书,若是愿意,也可考取大齐功名。”

    贺兰茂等的就是霍临川这番话,如今听得他亲口应承,自是喜上眉梢,连连道,“那便多谢霍将军了。咱们如今只求糊口,又哪里感想那功名之事。只是这山地种植畜牧便要依仗将军上奏美言,若能得成,将军便是我狼山部的恩人。”

    一路上说着,这便到了部族的寨子。

    卫灵秀打眼瞧去,人们衣衫不济,神色萎顿面色饥黄,瞧着确如贺兰茂所言,狼山部已然到了不得不做出改变的时候了。

    此时已至酉时,寨子里已燃了火把,见一行人入寨,自有人出来迎接。贺兰茂领着霍临川与卫灵秀二人进了寨中正堂吃席,而一干侍卫们便在院子里与贺兰茂的亲信烤火吃肉。

    沿路上见到的狼山部人皆是一副饥寒交迫的模样,这让卫灵秀有些心神不安。只是寅正便出了营地,路上又只垫补了点干粮,此时确然有些饥馑。一块拳头大小的鹿肉下肚,倒也饱了个*分,她又自来茹素更多,此时便放下了筷子。

    贺兰茂见她只吃了那一点儿,便问道,“可是不合胃口?”

    卫灵秀忙摇手道已经吃饱了,又问,“首领坚持要我前来,是为了哪一位瞧病?我年纪尚轻,见识必定不如那些有了阅历的老大夫,如今便是怕不能应事,心中忐忑呢。”

    贺兰茂听了,哈哈一笑后,面上又露出些感慨模样,“我请你来,是为着我一个姐姐。”说到此处,他顿了顿,将面前一杯水酒全数饮下,这才又继续道,“胡杨林中,我曾对你说起过,我父亲是霍兰部的首领,母亲却是一个汉人。而我母亲,却不是心甘情愿嫁给我父亲的,她是被劫掠至部族中的汉人。

    我母亲原是中原人氏,她曾与我提起过故乡乃是中原的江南地带,富庶秀美。只因父母双亡,家中遭族人欺凌霸占地产,只得千里迢迢来凛城投奔在此行商的兄长。我那个舅舅是家中唯一男丁,早年间因犯了事被流放北地,刑满之后并未归乡反倒是在此处做了个贩卖南北货的商贩。几年下来,倒也成了凛城一方的富户。

    我母亲便领着家中剩下的一个小丫头跟着一支商队来到了北地,路上整整走了两个月。哪知还未到凛城,商队便被劫掠,我母亲与那小丫头便被抓到了霍兰部。我那首领父亲见母亲生的美貌,便动了心思。我母亲那时候不过十五六岁,被劫到草原之上,早已吓得失了魂魄一般,任人宰割。一年后,母亲便生下了我。她原本是富庶人家的小姐,哪里会照看孩子,便是当初跟随着她的那个小丫头一点一点将我养大。那时候,她自个儿也不过才七八岁,却一边照料着我母亲,一边看顾着我。”

    没想到贺兰茂竟然还有这样一个身世,卫灵秀心里啧啧,问道,“你说的姐姐,可就是当年你母亲身边的那个丫头?”

    贺兰茂颔首应是,“我母亲身体羸弱,在我三岁那年便去世了。我本就有着汉人血脉,又生了这样一双睛子,不光父亲不喜我,便是那些兄弟姐妹也极尽所能的欺侮我。在部族里生活的*年时候,若不是她做着苦工照料着我,我都不知道死过多少次了。在我十岁那年,我的大兄……就是如今霍兰部的首领,说我偷窃了族中之物,寒冬腊月将我绑在帐外,要将我活活冻死。她见我实在难逃此一劫,便冒着生死将我偷偷放了下来,领着我连夜逃离了霍兰部。她领着我,走了四天才走出草川,到了凛城。原本是打算投奔我那从未见过面的汉人舅舅。却没想到,那人见了我一双眼睛,竟吓得瘫坐在了地上。也是那几年北狄与大齐交恶,他听了我母亲的事后,竟然直说我母亲乃是伤风败俗,家中再无这样的姑娘,他与我也绝没有甥舅之亲,便决然不肯让我进门。我那时是少年脾气,见母家不愿接纳,自是不会赖着不走,便与她离了凛城投奔了狼山部。

    在狼山部的头几年里,我们二人只能做最下等的杂役,勉强混口饭吃,就那么活着而已。也是那几年的困苦,让她生了一身的病。如今她不过三十出头,竟起不来身了。”

    说到这里,他这样一个彪悍的北狄汉子,眼眶都泛起红来,只忍着没有在外人面前掉下泪来而已。

    卫灵秀听得感动,瞪大了一双眸子,定声道,“你放心,我必定竭尽所能好好医治她,便是我本事不够,我也会寻了我师父前来为她医治。你知道我师父么?我师父叫颜三堂,他乃是大齐最厉害的大夫,便是大齐皇宫太医院里的御医也无法与他并论。”

    霍临川正静静听着,在听到颜三堂三字后,心中一顿!

    当年给他亡妻治病的,不正是神医颜三堂么?他心中想着,便看向卫灵秀。没想到,她竟然是神医颜三堂的弟子,怪不得能瞧那些奇难杂症。