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第171章 凤康的难题

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    中秋八月是收获的季节,每一片耕种的土地上都满是忙碌的身影。收割,打场,晾晒,入仓,交完了粮税,剩下的便是全家人一年的口粮。

    收完粮食,还有一项十分重要的工作,储存过冬的蔬菜。这里的蔬菜并不是指干菜和腌菜,而是白菜、萝卜、冬瓜、山药、葱姜蒜之类可以保鲜存放的蔬菜。

    农家如此,皇家也不例外。

    千植署,占地近千亩,是皇家种植园,皇宫和皇室府邸的绝大部分蔬菜果品都出自这里。为配合冬藏,这里栽种了十几样晚茬蔬菜,即将成熟采摘之际,却出现了大规模的病变。

    分理侍郎带领千植署的大小官员日夜苦查,却没能找出挽救之法。只能眼睁睁地看着大片的蔬菜出现水渍斑,最后腐烂坏变质,化作一滩烂泥臭水。

    此时正是艳阳高照的晌午时分,包括侍郎在内的几十名官员按照官阶摆成金字塔队形,整整齐齐的伏跪在署衙门前的空地上,连大气都不敢出一口。

    凤康坐在廊下的椅子上,紧绷着一张脸,额上的青筋条条绽出。

    从接到皇令前来调查蔬菜腐烂事件到现在,他已经三天三夜没有合过眼了。下巴上长了一层青须须的胡茬,狭长的眸子里布满血丝,衬得目光分狠厉骇人。

    “都不说话是吧?”他冷冷扫着那片被太阳晒得白huāhuā的后背“你们是都变哑巴了,还是觉得本王拿你们没奈何,有恃无恐啊?”

    官员们各个噤若寒蝉,没有一个人回话。

    凤康怒不可遏,一指跪在最前面的侍郎“来人,把他给本王拉出去砍了。”

    “王爷饶命,王爷饶命。”不等侍卫应声。侍郎便哭喊起来“微臣并非藐视王爷,实在是不知道该如何开口哇。”

    “不知道该如何开。?”凤康寒声嗤笑“你不是惯会奉承拍马。口才一顶一的好吗?怎么本王问点事情,你那嘴巴就生锈了?本王看你分明是想缄口抵赖,推诿责任。”

    这么大一顶帽子扣下来,侍郎登时面如白纸,连连磕头“王爷明鉴,微臣绝无抵赖推诿之意。实在是因为这病害来得突然,蔓延速度又极快,臣等已经试遍了《民书要略》,《农桑全书》上所有的方子。都无济于事。

    臣等命人将病变的株秧全部拔除销毁,可依然无法阻止病害蔓延。王爷,恕臣斗胆直言,这茬菜怕是怕是没有希望了!”

    凤康面色陡沉,腾地一下站了起来。“你说什么?再说一遍。”

    侍郎被他泰山压顶般的气势迫得浑身发抖,颤着声音回道:“王爷,臣等已经无能为力了,这一茬菜没有希望了”

    “可有补救的办法?”

    “这”侍郎咬了咬牙,视死如归地抬起头来“回王爷,千植署是没辙了。据司天监推测。十日之内必有霜降,无法再行露地播种。”

    “那暖房呢?”

    “回王爷,暖房也是行不通的。暖房有限,且产量比露地少一倍不止。即便现在开始加建,抢在入冬之前播种,也要到年根才能收获。这就意味着。大半个冬天,皇宫和各位王公大臣的府邸的蔬菜供给都要断掉。

    况且病害的根源尚未明了,更别提根治之法了。贸然播种,只会引发新一轮的病害,白白浪费人工和财力。”

    不知道是因为没有休息好。还是被这个消息刺激到了,凤康只觉大脑轰鸣,胸口堵塞窒闷,喘不上气来。也顾不上问罪了,命侍郎将情况写成折子,速速上报,便匆匆忙忙离开千植署。

    赶到皇宫的时候,听闻他的皇帝老爹正在睡午觉,胸口憋闷得愈发厉害了。儿子累死累活,老子倒是悠闲自在,这世道还真是不公平。

    耐着性子等了一个时辰,才得以觐见。那老爷子大概有起床气,听说自己这个冬天可能很长时间吃不到萝卜白菜,劈头盖脸就是一通训斥,勒令他立刻想办法解决。

    拖着疲惫的身体来到户部,又被那些官员你推我我推你的搪塞态度气了个半死。于是回到王府的时候,他那张俊脸已经黑如锅底了。

    “王爷,是不是差事办得不顺啊?”洗墨小心翼翼地问道。

    沈长浩感觉他这怒气值跟平时不是一个等级的,遂打消了拿他脸色开玩笑的念头,瞄着他的脸色“王爷可是被皇上骂了?”

    “岂止是骂,骂得狗血淋头。”凤康气呼呼地甩过来一句,摸过桌上的茶碗就往嘴边送去。

    洗墨急忙提醒他“王爷,小心烫”

    可惜还是晚了一步,一大口滚烫的茶水喝下去,从舌尖到腹部都是火烧火燎的,灼痛难当。凤康火气全面爆发,将茶碗狠狠地摔在地上,声音有些含混地喝问:“这茶是谁上的?想烫死本王吗?”

    侍立在旁的丫鬟俱是俏脸煞白,慌忙跪了下来。

    “王爷息怒,那杯茶是我的。”沈长浩本着怜香惜玉的精神,将罪责揽到自己身上“我下午吃了些瓜果,肚子不太舒坦,特地跟她们要了一杯热茶。方才听到王爷回来,便顺手搁在桌上了。”

    洗墨机灵地接起话茬“你们跪着干什么?还不赶快去给王爷倒杯凉茶过来?”

    “是。”丫鬟应了飞快地退出去,不一会儿便送了凉茶过来。

    凤康一连喝了两碗,方觉灼痛消减,脸色也稍稍好看了些。将千植署和皇宫发生的事情跟沈长浩大略说了一遍,便赌气地吩咐道:“瀚之,你去把府里的人都派出去买菜,我就不信,这么大一个京城,凑不够皇宫一个冬天吃的菜。”

    沈长浩站着没动“王爷,我看你还是先去休息一下吧。”

    “你什么意思?”凤康神经过敏地瞪过来。

    “我以为王爷疲劳过度,头脑不清,欠缺冷静,才会想出这么馊的主意。”沈长浩直言不讳。

    凤康愣了一下。随即恍悟。王府不缺买菜的钱,但如果师出无名,以个人名义买菜送进宫里,虽不至于被看成贿赂。可势必会引起其他皇子的不满。

    这还是其次,大肆购买市面上的蔬菜,很容易引起坊间物价动荡。万一被有心之人趁虚而入,栽赃陷害,那就不仅仅是物价的问题了。到时候他huā了钱,还要落下个滋扰民间的罪名,当真是出力不讨好。

    他也意识到自己现在状态奇差,的确不适合商议事情,便听从沈长浩的建议,回房休息。

    世上没有不透风的墙。加上心怀鬼胎之人故意泄露,皇宫即将断菜的消息很快就在朝野传播开来。坊间的菜价闻风而涨,宫中的妃嫔们也活跃非常,纷纷知会娘家囤菜。

    那些一心巴结皇族的大臣们更是绞尽脑汁,搜刮各类容易储存的蔬菜。以各种名义送进宫中。短短几天的时间,京城乃至周边几个州府的菜价竟翻了三四倍之多。

    皇上龙颜震怒,处置了几个哄抬物价、囤货居奇的大臣和商户,并下颁下旨意,不许任何人往宫中送菜。又将凤康叫到御书房,诘责他办事不力,命他三日之内找出解决之法。平息这场混乱,否则严惩不贷。

    凤康又一次面如锅底地回到王府,强忍着怒火跟沈长浩求助“瀚之,你有什么办法没有?”

    沈长浩沉吟片刻,回了一句不痛不痒的话。“王爷,这件事需要从长计议。”

    “怎么从长计议?”凤康顿时压不住火气了“父皇命我三日之内找出解决之法,难道我能凭空变出菜来不成?我算看出来了,自我从清阳府回来。他就看我不顺眼。

    先是围场丢马,后是工部挪用国库银两,这又是千植署过冬的菜发生病害。派给我的差事,全是烫手的山芋,不是别人躲了推了的,就是出力不讨好的。

    你们看看我这张脸,像是专门收拾烂摊子的吗?”

    沈长浩不敢诟病当今皇上,只能保持沉默。

    洗墨很想替主子分忧,认真地思索了半晌,问道:“王爷,不能让南边进贡吗?”

    “废话,当然不能。”凤康觉得他出的主意比自己掏腰包买菜的主意还馊“南边只有那么两三个州府冬天能照常种植,去年又刚刚发生过水灾,父皇已经下令,免除他们今年的赋税。

    如果朝廷出尔反尔,让他们免赋期间进贡,轻则失了民心,重则引起叛乱,谁敢冒这个风险?”

    沈长浩从旁补充“南方的饮食习惯与京城不同,种出来的东西也大不一样。而且路途遥远,蔬果运到京城的时候,往往已经腐坏,大部分都无法食用。

    正因为如此,皇上为免劳民伤财,才会下旨设立千植署,专为皇家种植瓜果蔬菜,以便自给自足。”

    洗墨见自己一句话,引得王府两大巨头双双反驳,赶忙摆手“算我没说,算我没说。”

    “王爷,宫里的存储能支撑多久?”沈长浩问了一个关键的问题。

    凤康离宫之前刚去确认过仓储情况,因此答得很快“千植署早先送进去的,算上大臣们最近进献的,节省一些,不出意外的话,差不多能吃到腊月。”

    “连过年都坚持不到吗?”沈长浩神色变得凝重起来“宫里的人可以节省,年前属国使团前来朝贺,总不能让他们也跟着节省。关乎华楚国的面子,还真是难办了!”

    “年底之前尽量节省,再细水长流地采购一些,使节团应该能应付过去。只是这样一来,送走使节团之后,皇宫在青黄不接的那一两个月之内怕是要彻底断菜了。”凤康拧着眉头道。

    沈长浩眉毛一扬,正要说话,就听门外有人禀告:“王爷,张侍卫回来了。”

    凤康一愣“哪个张侍卫?”

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