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第241章 坏消息

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    叶知秋见他话说一半,有些吞吞吐吐的,便打趣道:“什么要求那么难以启齿?该不会是让我上天给你摘一把星星入药吧?”

    “不是的。”闻苏木赶忙摆了摆手,敛去窘色,细说缘由,“清阳府地域偏北,气候偏干。有很多药材喜湿贪热,在这边无法生长,只能从南方采购。不但数量少,价钱也高,普通百姓都用不起。

    我知道你用来种菜的暖棚能随意调控温度和湿度,也许可以用来栽种南方的药材。我想问问,你能不能在医馆附近开辟一片带有暖棚的药圃,让我闲暇里试着栽培药草?”

    “我还当是什么高难度的要求呢,原来就是这个啊。”叶知秋忍不住笑了起来,“这什么不好说的?地是现成的,反正开唇要建医馆,药圃也就是顺带手的事儿。

    这样吧,我先给你建一座小的试验棚。你觉得可行的话,再建几座大的,专门用来栽培药草。到时候你用药方便,我说不定也能多一项收入呢。”

    闻苏木知道这种暖棚十分耗费人工和银钱,因此开口的时候心有迟疑。她答应得这么爽快,反倒衬得他婆婆妈妈了,又是欢喜又是惭愧,“你放心,我定不会辜负了你的信任和期望。”

    “尽力而为就好。”叶知秋不习惯说些信誓旦旦的话,将话题转开去,“医馆在我名下,只要是用得着的东西,我都会配备齐全,你不用特地提出来。

    你个人还有什么要求吗?要是没有的话,我待会儿就把聘书写好,给你送过去。”

    “没有了,我只要能行医治病就很满足了。”闻苏木面带兴奋地道。

    两人围绕医馆聊了一会儿,东霞和西月便相携而来,传了闻夫人的话,依着吩咐留下照应。

    晚饭不似中午那般奢华,都是一些清淡可口的汤粥菜品。因为是小姐房里第一次摆饭,又有闻夫人额外叮嘱,厨房很卖力,样样做得精致,满满登登地摆了一桌子。

    这么多的饭菜,三人是吃不完的。叶知秋和阿福没有阶级思想,闻苏木也是平易近人的,于是招呼几个贴身伺候的丫头一起坐了。

    东霞和西月见惯了大场面,自是不怯的。添香和小蝶是第一次跟主子同席,很是拘束,一味添汤倒水,或者拿了公筷给叶知秋和闻苏木夹菜。

    偶尔吃上一两口,也是偏了身子,用手挡住嘴巴,唯恐自己的吃相冲撞了主子。

    闻苏木看得出来,她们避讳的主要是他,吃个六分饱便借故离开。剩下一群女将,气氛果然松快了许多。阿福和西月很是投缘,你一言我一语,叽叽喳喳说个不停。

    被她们感染,添香和小蝶也渐渐放开了,踊跃地加入聊天的队伍之中。

    等大家都吃饱喝足,将桌上的碗碟撤去,上了消食的茶汤,东霞和西月便打听挎包的织法。叶知秋让添香和小蝶取了一些粗棉线来,把竹筷子削尖削细,选了最基本的两种结扣,给她们做示范。

    随着手指翻飞,棉线被巧妙地编缠在一起,很快织成了一整片,让几个从未见识过这种手艺的丫头大感惊奇,各个跃跃欲试。

    经她手把手的教授,东霞、添香和小蝶三人很快掌握了要领。

    西月动辄落圈,动辄弄错针脚,织出来的花纹歪歪斜斜,不是窟窿就是眼睛,没一会儿就把好好的棉线弄成了乱麻。尝试了几次,泄气地扔掉,“不干了,不干了,这竹针棉线跟我八字不合,怎么都不听我使唤。”

    阿福在旁边幸灾乐祸,“我就说你不行吧?我跟知秋姐姐学过一回,情况跟你差不多。”

    “西月,你就是性子太急,沉不住气。”东霞一本正经地教导,“你一针是一针地慢慢来,就不会弄乱了。”

    “算了吧,织布我还行,织荷包实在太难了。”西月说着两眼殷切地看着她,“东霞姐姐,我下半辈子要用的大荷包就仰仗你了。”

    东霞笑着啐了一口,“你不想着嫁人,倒盘算赖上我了?待会儿回去我就跟夫人说,让她寻个远房亲戚家的小厮,把你远远嫁出去,夫人和我的日子也能过得轻省一些。”

    西月不羞不恼,身子贴着她笑道:“你比我年长半岁,要嫁也是你先嫁。”

    “我才不嫁呢,我说了要一辈子伺候夫人的。”说这话的时候,东霞编织的动作慢了下来,眼神微微黯淡,却别样坚定。

    “你真打算当一辈子老姑娘啊?”西月忽地坐直了,吃惊地盯着她,“我还以为你是说着玩的……”

    东霞显然不想讨论这件事,瞪了她一眼,“在小姐面前咋呼什么?”

    西月下意识地瞟了瞟叶知秋,便话头按下了。

    直觉告诉叶知秋,东霞似乎有什么隐情。不过那是人家的私事,她不愿打听,权当没听见。

    一群女孩子在一起编织聊天,时间过得飞快,不知不觉就到了二更天。闻府的规矩是二更过半各院落锁,东霞和西月赶着回去伺候闻夫人就寝,添香和小蝶也各自去忙活。

    阿福被请到西暖阁,由小蝶和阿红服侍,叶知秋这边则由添香和秀秀照应。

    不一会儿的工夫,就将沐浴用的热水、巾帕、香胰子以及替换的衣服备齐了。一个要给小姐宽衣,一个要给小姐擦身,殷勤得让小姐直冒汗。

    “我自己来,你们去休息吧。”叶知秋费了好一番口舌,才把她们打发出去。

    浴桶有半人多高,下面有一个中空的金属底座,用来煨碳保温。她在家里用惯了浴池淋浴,感觉这样洗澡太憋屈。泡了一刻钟,便打上香胰子,用清水冲洗干净了事。

    添香吩咐秀秀清理善后,自己做一些细致的活儿。铺开被子,放好汤婆子,将例外三层帐幔一一放下,又取了两块白色的像方糖一样的东西,添进熏香炉,晃亮火折子正要点燃,就被叶知秋阻止了。

    “不用点了,我没有熏香的习惯。”

    “小姐,这可不是普通的熏香,是上好的安眠香。”添香怕她不了解这东西的贵重程度,又强调了一句,“是宫里赏下的,夫人平日里都不舍得用呢。”

    只要不遇到烦心事,叶知秋并不担心自己的睡眠质量,不需要依赖熏香。在她看来,没有什么比清新洁净的空气更能让人安眠的了。

    “我不用,收起来吧。”

    见她坚持不用这好东西,添香的表情都有些惋惜。可也不好说什么,依言收了香料。等她躺下,留下一灯烛火,将多余的蜡烛熄了,自己到外间守夜。

    因为睡得早,叶知秋第二天天不亮就醒了。怕惊动外间的添香,躺在床上磨蹭了半个多时辰才起身。穿戴完毕,到院子里做了一套简单的舒展动作,代替慢跑。

    洗漱一番,喝了一碗垫底的热汤,有人来传话,说老爷夫人起身了。便带上添香和小蝶来到闻夫人的院子,晨省之后,再陪同闻夫人、闻老爷和闻苏木一道,去给闻老太医问安。

    五口人吃过早饭,闻老太医去逗鸟养鱼,自娱自乐;闻老爷照例去铺子巡视,查账点人;闻苏木去看医术,准备上岗;叶知秋则陪干娘,喝茶说话。

    原打算吃过午饭回去的,谁知西月跟阿福闲聊的时候,无意中得知今天是干小姐的生辰,嘴快地告诉了闻夫人。

    闻夫人好一通埋怨,怪叶知秋不早说。继而不顾她的反对,吩咐东霞去操持生辰宴,西月去发帖,将平日里交好的夫人小姐悉数请了过来。一方面给她庆生,一方面也是为了介绍新认下的干女儿。

    叶知秋盛情难却,哪里好意思甩手离开?只好让阿福跟多寿先回去,替她打理家里的事情。这一耽搁,又在闻府多住了两日。

    每天吃饭睡觉,喝茶谈天,日子过得无聊而漫长。好不容易捱到十一这天,才被闻夫人放了行。临走之际,却又碰上一个难题。

    “你们这是干什么?”看着四个丫头两个婆子臂弯里挎着包袱,齐刷刷地立在门口,她被惊到了。

    “奴婢们是伺候小姐的人,自当跟着小姐。”添香代表发言。

    叶知秋的脑袋顿时大了一圈,耐着性子劝说,“我不需要别人伺候,你们还是留在这里,替我照顾几位长辈吧。”

    “老太爷和老爷、夫人、少爷都有贴心的人伺候,轮不到奴婢们。奴婢们是夫人分派给小姐的,小姐去哪里,奴婢们就去哪里。”

    “我家里寒酸,吃的穿的用的都不如闻府。而且地方小,住不开这么多人……”

    “小姐放心,奴婢们的工钱和四时的衣服用度都是夫人给发的。奴婢们不挑食,有口吃的就行。住的地方就更不挑了,柴房也住得。”

    添香几人油盐不进,不管她怎么说,就是不松口,一副跟定了她的架势。

    叶知秋没辙了,只能向闻夫人求来一道命令。又好言哄劝,说等家里宽敞了,一定接她们过去。并且给她们分派了一项任务,让她们把针织的方法广为传授,发扬光大。

    带着五千两银票从闻府脱身,她感觉浑身轻松,就跟卸下了一块大石头一样。

    可惜的是,她的好心情只持续了一路,回到山坳,就接到了一则来自旬阳府的坏消息……

    ——RS