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681 俄罗斯之熊

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    许景澄听见林远的话小声说道:“外面不是讲话的地方,我们还是进去说吧。”

    林远点点头,轻轻地推开了门,两人來到屋子里,打开电灯,许景澄拿出一份文书交给林远,说道:“这是大盛魁大掌柜卢万苏在你不在的时候送來的,这份文书上面写着俄国这次谈判的人员名单。”

    林远在看了一遍,上面的名字一个比一个陌生,甚至都沒有他熟悉的伊利亚,林远问道:“这份名单怎么了,有什么不对吗。”

    许景澄用手指着最前面的那个人说道:“您看这个人。”

    林远小声地念叨着那个名字:“伊凡科维奇?吉尔斯,这个人怎么了。”

    许景澄说道:“您知道光绪七年的时候,我们与俄国签订的《伊犁条约》吗。”

    林远点点头,说道:“当然知道,这个条约不仅让俄国人掠夺了我们五百多万两银子,还让他们割占了我们九万多平方公里的土地,我怎么能不知道。”

    许景澄说道:“那您知道谈判的俄方代表是谁吗。”

    林远看看那个写成“吉尔斯”的名字,问道:“就是他吗。”

    许景澄点点头,说道:“沒错,就是这个吉尔斯,他在俄国的威望很高,被俄国人称为‘俄罗斯之熊’,在我们看來,熊都是蠢笨顽劣之物,而在俄国人看來,熊都是勇敢无畏之物,所以这个吉尔斯被称为俄罗斯之熊,足以说明他的才干了。”

    许景澄接着说道:“签订伊犁条约的谈判我虽然沒有参加,可是参加谈判的却是我的一位故人,他名叫曾纪泽,是曾文正公之子,谈判就是他一手负责的,据他讲,这个吉尔斯思维缜密,学识渊博,精通万国公法,言谈之时常常引经据典,往往能驳斥得对手哑口无言。”

    林远点点头,说道:“也就是说,这个吉尔斯极难对付,是不是。”

    许景澄说道:“正是,不仅如此,这个吉尔斯还擅长使用多种手段,狡诈卑鄙,纪泽兄还说,这个吉尔斯似乎会读心术,有的时候他的想法都能被他知道。”

    林远心想:“读心术,真的有这种东西吗,真盼着早日和这个被称为‘俄罗斯之熊’的吉尔斯交手。”他并沒有等待太久,第二天一早,就有人來报告:俄国外交大臣,伊万诺维奇?吉尔斯求见。

    林远沒有立刻让人把他请进來,而是让人告诉这个吉尔斯,说自己现在有事情,请他稍候片刻,然后林远才把许景澄找來,和他商量:“不知道吉尔斯这次來要和自己说什么事情。”

    许景澄说道:“我看肯定会即将开始的谈判有关系,我们还是把他请进來吧。”

    于是林远让人把吉尔斯请进來,等到吉尔斯出现在自己面前的时候,林远不由得一愣,在他的印象里,这个被称为“俄罗斯之熊”的吉尔斯一定会是一个虎背熊腰的大汉,可是却沒有想到他竟然是一个高高瘦瘦的老人,而且他的身边沒有随从。

    吉尔斯走到林远跟前,毕恭毕敬地笑道:“我就是俄国的外交大臣,这次谈判就是由我來负责的。”

    林远还以为这个吉尔斯上來就会咄咄逼人,却沒有想到他竟然如此客气,于是客气地寒暄了两句,吉尔斯看看许景澄,笑道:“林远先生,我希望和您进行一次单独的蹉商,希望您的副手避让一下。”

    林远心想:“想要和我单独蹉商的事情发生了不少了,不是要和我做交易就是要给我送银子,今天这个吉尔斯故技重施,看來我又有银子赚了。”

    于是林远请许景澄先回去,然后才对吉尔斯说道:“您來找我有什么事情吗。”

    吉尔斯笑道:“按照你们中国人的话,我是无事不登三宝殿,我來找您,是想和您谈论一下当今世界的国际局势和贵国所处的地位。”

    林远心想:“他不和我谈与这次战争有关系的事情,却要和我说国际局势和我国的地位,不知道他葫芦里卖的是什么药。”

    于是林远颔首示意,吉尔斯笑道:“如今世界上的国家,能够称为强国的屈指可数,先來说欧洲,英国毫无疑问是世界上最强的国家,无论是从经济实力和军事实力都堪称世界之王。”

    “不过英国的世界之王地位已经岌岌可危,世界上有两个国家已经有后來居上的态势,其一就是德国,德国的钢铁产量去年已经超过法国,居于世界第三位,而且他们的新技术更多;其二就是美国,自从美国的南北战争打完之后,美国堪称蒸蒸日上,如今的钢铁产量已经稳居世界第二位,而且和英国相差不多。”

    “欧洲还有法国,奥匈帝国,西班牙,荷兰,葡萄牙等等老牌强国,不过除了法国之外,其他的已经衰败得不成样子了,尤其是荷兰和西班牙,荷兰号称海上马车夫,可是现在他们连海军都拼凑不出來了。”

    “西班牙当年有无敌舰队,可是自从无敌舰队被英国人打败,他们就一蹶不振,不过西班牙人还占着几块极好的土地,像亚洲的菲律宾,南美洲的古巴,不过这些人距离美国太近了,美国人把自己当成上帝选中的宠儿,所以扩张土地就成为了他们理所当然要做的事情。”

    “当美国人把西部开垦完毕之后,他们自然就会盯上这些地方,最近美国的国内有一名叫做马汉的军事专家,出版了一本名叫《制海权对历史的影响》的在美国国内产生了很大影响,所以美国也兴起了建设海军的浪潮,依我看,菲律宾和古巴,迟早会是美国人的囊中之物。”

    林远心想:“看來这个吉尔斯真是不简单,竟然能够对国际局势洞若观火,在我们的时代,1898年的时候,美国和西班牙爆发战争,史称‘美西战争’,在这场战争中,老态龙钟的西班牙被美国击败,丧失了菲律宾和古巴等殖民地。”

    吉尔斯接着说道:“这些距离你们中国都比较远,相信我下面说的这个国家您肯定非常感兴趣,那就是日本,你们中国在历史上就和日本打过几次战争,最近一次发生在1894年,本來在朝鲜的陆上战斗中清军已经输得一塌糊涂,眼看日本就要胜利了,可是您却站了出來,战胜了日本。”

    “后來日本又趁机占领了朝鲜,还一度占领了你们中国的盛京,后來又被您带领部队给打了出去,日本把这两次失败视为奇耻大辱,您來看看这个吧,相信您能够明白日本将会发生怎样的变化。”

    说着吉尔斯把一本小册子放在桌上,林远把它拿起來,不由得大吃一惊。