第80章 暗影开场
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偏舷上对峙的两个人是奥萝拉绝对不想看到的存在。
特别是,其中一个,那头夜色中都极显眼的银发。
天气很干燥,海上的风却带着大洋特有的阴凉潮湿,船体朦胧的暗光散薄在空气中,为那银色的发打上淡淡的金辉的光晕。这个男人的大半张脸都隐没于阴影——只有那高大挺拔的身姿映出一个大理石雕像般生硬的直线,可转动的照明灯自顶头将极具穿透性的白炽光刺入夜海,那光在他的面庞上流动,于光明与黑暗之间旋转着交替,叫他的表情展露无遗。
可以说,抹去了这一刻,奥萝拉想自己可能永远也不会想象到，哪日能从克里斯蒂安·圣兰顿的脸上看到这样的表情。灰败,颓淡,愤怒，甚至是静默无声的死寂。
奥萝拉偷偷将这表情替换到当年狩猎女神号所遇的人脸上，叉叉掉记忆中那充满了满满恶意的锐利，不得不说，好奇之余，倒真有种“天道好轮回”的欣慰与幸灾乐祸。
什么情况？——圣兰顿家族高高在上的继承人也会露出这样的表情？
在他的对面，同样沉默着的是个坐在轮椅上的女子。
轮椅该是特制的，银色的扶手上有很多按钮，看上去智能程度很高，外观美观轻便。这天该是临近夏季的燥热，海上虽有些凉爽，气温是摆在那里的。可坐在里面的女子穿得不少，腿上还裹着厚厚的绒毯，浅金色的发掩住大半的脸庞，从发间露出的皮肤可以窥到一种略带病态的苍白与羸弱，看得出来，身体很不好。
这两个人之间到底发生了什么？
甲板上的欢腾声音与气氛隐隐传来，可是这偏僻一角像是被遗忘般，沉留在无形却稍许剑拔弩张的对峙中。或许是圣兰顿满门心思都浸透在轮椅的女子上，这样敏锐的人竟没发现不远处——无意走到此地但在觉察到两人存在的那刻——就以蹩脚的的躲藏姿态迅速隐没到舱体边转折阴影中的奥萝拉。
反倒是轮椅上的女子，在伸出捂在绒毯下的手，拢起被海风吹乱的刘海别到耳后的动作间隙，往这里瞄过一眼。极淡极淡的一眼，没有多少焦距，仿佛只是无意识的一个偏向，但落在奥萝拉眼中，却是连胆战心惊都不足概括的颤动。
在她的头微微偏转的那一刻——奥萝拉也看到了她的模样。
与或会显得轻浮的淡金色长发相配的，是一双爱琴海蓝的眼瞳。纯粹，镇静，毫无烟尘。正是这样一双眼，冲淡了细长的眉眼，那过分精致魅惑的五官。
冷淡得近乎冷漠，而且奥萝拉觉得，那种冷不是基于原本的气质，却像是炽烈的火炎燃烧到极致之后终归于沉暗的死灰。
这个女人身上没有任何生气。这种死寂很容易直击观者心胸，有一瞬间，奥萝拉甚至以为，就算她转头就从这船舷跳下海去自杀自己也不会有任何惊讶。但马上奥萝拉就想喊卧槽了。
为了看得更清楚些，她不自觉将头探出躲藏点，然后她正对上那双眼睛——只有那么刹那几乎都不能把握的眼神交汇，却足以叫她看明白那双瞳眸中一闪而逝的意味深长的笑意。
已经把装样技能点到顶级的奥萝拉立马认出来，卧槽，这女人是在演戏！
演戏演到把圣兰顿都给骗了？
奥萝拉飞快得缩回头，顺手把裙摆也给悄无声息拖起来，一步一步小心翼翼朝来处挪去。不管这两个要说些什么，她都不敢听了，连心里刚冒出头那点八卦都给飞快摁灭。
混入甲板上狂欢的人群得以安全逃脱之后，奥萝拉还有些后怕。冷静下来再回想一下，眼皮便是狠狠跳了跳。她陡然觉察到刚才那个女人叫自己胆战心惊的原因了……好像自己。
那轮椅上的女人，有点像她。
不是说外表像，也不是气质像，而是表现出来的那种感官，焰火燃到极致后近乎凝固岩浆般的艳丽，冰层伫立于深海即使被碰撞都不会损没丝毫的沉静与骄傲——两人若是并肩，很轻易就能辨认出彼此，因为她们没有任何共通之处，而若是远离了视野，就会发现，其实这两张毫无相似的脸给人的印象却没多少差别。
奥萝拉莫名其妙打了个寒颤。她都说不清楚自己为何莫名其妙就感觉到心慌。
在这夜深到整艘游轮都开始沉睡的时候，与圣兰顿的交锋再次告一段落的女子坐在床沿上，背靠着床板以维持平衡，手中的电话已经拨出了一个号码。
双腿毫无知觉，见过的所有医生都说它已经废了，哪怕细胞修复能再站起来的几率都不大，但实际她内心并无多少忧虑。那位阁下拥有世界都顶尖的研究所，只要她不死，她知道他们总会帮她解决掉所有的问题。就像当初她好不容易捡回一条命，在病床上蓦然睁开眼觉察到自己没死之际，她就知道，自己此生都不用再担惊受怕。
她相信那个人的承诺甚至更甚自己的性命。
“阁下，我见到您的小女孩了。”她对电话那头这么说。
过了一会儿，微微一笑：“一眼看到，便认出来了……她很好。”那么天真又骄傲的模样，无法掩饰的干净，美好到叫人连眼泪都没法流下来。
嫉妒，或许有，但不明显。能为这位阁下护得这般紧实，安排得那样周详，甚至是自己，接受这任务甚至赌上命所做的其实全是为了她，所以难免会是有些不甘的。可正是因为再没有更清晰得认识到其中一切的来源，于是连不甘都会觉得无力。
“不，并不会觉得伤心。伤心太奢侈了，我只会选择将心炼成一块石头呢，阁下。”
她很清楚以心换心的力量。要让对方相信你的真诚的前提，那便要以纯粹的真诚相待。女人都是天生的演员，而她能将主顾所交代的任务进行到这样的地步，从来不是凭着演戏的虚情假意就能做到的——她让自己爱上了圣兰顿。克里斯蒂安·贾斯亭圣兰顿。
因为这爱真实而浓烈，所以她比想象中更容易得影响到了这个男人。也因为她始终记得，自己是为什么而来，所以从没有奢望过得到些不该属于自己的东西。从她出现在这个男人面前起，她就知道，自己留不下来，而只要自己没死，那位阁下就能给予自己庇护，他的报酬足够叫她后半生无忧。所以她从没奢望过得到圣兰顿的真心。
倾尽全力得付出，永远镇静与算计着的痴迷，并且清晰得认识到，他没有也不会爱上她，有了这种理智，洞悉局中的一切动向以致随心应变就不是难题。
而在方才那一眼见到凯恩家的女孩时，她就知道，自己的任务该迈入终局了，她终于将要从这场小心翼翼控制的对局中脱身。
“我明白您的意思……是的阁下，我知道该怎么做。”她轻轻笑起来，神情很平静，并无什么不舍，“请，不要向我道歉，阁下。您给予我的，已经是最大的恩赐。我从来没有后悔过。一切都是为了更美好的明天，不是吗？”
从进入英雀廷的那日起，她就知道，除了自己，她不能依靠任何人，哪怕是自己深爱的。于是，即便真得到圣兰顿的爱也不会动摇她的意志——更何况，她其实并没有深入他的心胸。
挂下电话的时候，她想起她今日所见的那个少女。
正主。她努力伪装着想要稍微像一点的正主。
那是无法抗拒的烈焰，是即使知道会粉身碎骨依然诱使着飞蛾不顾一切扑上去的光明，自灵魂与骨血都发散着无穷的生气，无所雕饰，不曾伪装，光是站着不动，就如同冰层中怒放的蔷薇，用极端的矛盾铸造着永恒。
她忽然有些期待着圣兰顿陷入爱火的模样了。是的，她从见到少女的第一眼就坚信着，自己所恋慕的人会爱上那个少女。
她在他心里烙记下痕迹，却是为了叫另一个女人更好得掌握他的命脉。
*
希瑞尔恐怕并没有想到，他曾经作保险而未雨绸缪的暗举，会对一个人产生多大的影响。
来自父亲挚友家族里伊拉多的小姐叫圣兰顿狼狈了好一阵子，在他这个位置，基本没有多少情况值得他用自己的婚姻去换取什么了，但偏偏是父亲的人情，叫他连拒绝都有些为难。在这样的烦躁中，他遇见了一个女子。
或许是由于先前的铺垫太过于负面，才叫这场初遇看上去更美好得无以复加。来自对方的情感太过纯粹炽烈，叫人连抗拒都有些迟疑。而当你相信一个人深爱于你甚至愿意为你付出生命时，哪怕你不曾喜欢上这个人，也会因她而动摇。
或许圣兰顿曾遇到过很多个女人，却从没有哪个叫他觉得如此无力。
“如您所想的，我在他的心中留下一个影子。于是，只要他再触摸到情感，他便再也无法回避我的存在。”但我来得太早，刺痛他得太深，所以他是无法爱上我的，他的胸膛仅能予我留存的，也就是这么一个影子而已。
希瑞尔放下这边的通讯，转头就给尤利西斯挂信息。
“我给你挖掘到一个智者的苗子，过后有能力说服人家就带走，没法说服我就放她隐居。”
他确实没想到，自英雀廷那种地方带走的一个女人竟有这样的水平。
心思缜密极端冷静是不用提了，布局能力出众是根本没得说的。面对的是圣兰顿那样敏锐聪明的人，每一步都像是踩在刀尖上一样艰涩——她独自在意大利，希瑞尔这边能给予的支持除了些情报就基本没有，也就是说，一直是她自己在根据事态变幻不停选择入手点切入口，应变能力与窥探谋划能力绝对的优秀。智者的潜力妥妥的。
尤利西斯一直缺智力领域的领导者。如果能吸收她自然好，如果没法说服人家，那也没办法，希瑞尔都觉得凭着她现在的处境还能保持绝对的理智已经是种奇迹了，她要真铁了心完成合约便找个谁也不认识的地方安度余生，也是情有可原。
再怎么说，这里的事先放放，希瑞尔终于可以把目光投向整片欧洲大陆。
暗营真正开场了。
*
灰鹞最近很不好。佣兵这职业就是在刀尖上舔血的行当，雇主卸磨杀驴杀人灭口的次数也不是一回两回，哪一回不是死里逃生？
但他现在的感觉，甚至觉得就此死了也比保守秘密来得好。
他不是怕公爵阁下或者阁下的敌人对自己不利，他怕他保守不了秘密。公爵对自己与妹妹都有大恩，当时老板交予他任务时，他二话不说就跟随来了英格兰，未尝没有报恩的意思在。所以只要想到有可能因为某些未知情况会背叛阁下，他就觉得难受。
原本，这种东西，一点都不去了解是最好的选择，偏偏整条线索以及线索背后的真相都是他亲自在调查，搜集信息的时候怎么可能不阅览，然后他就发现自己悲剧了。
“当时参与调查的人员都完好，并没出任何意外，除了其中一位因婚姻调出特别行动部门一位工伤离职外，其余仍在原有岗位上。”银月公爵及其夫人意外逝世的事件，英情局怎么可能不建立档案并参与事件的调查，而灰鹞所要做的，就是基于当时的这桩CASE，“没有问题就是最大的问题。所以这里我有个大胆的猜测，这些人当时或许是调查出了某些东西，但肯定被有心人蒙蔽或者误导过，以至于他们不知道手头的资料有何等重量。什么都不知道，这也就是幕后主使放过他们的极大部分原因。”
灰鹞深吸了口气，继续道：“我没有在安全科的档案处发现当时的记录，查到秘情科，才找到档案文件的名字，但是我对照您给我的资料，发现细节处有出入，不难想象那里的记录已经被掉包过了。”
他抿了抿唇：“接下去的详细调查我已经整理成册，您可以看看……结果还没锁定，但我已经列出最可疑的……名单，您可以看看。”
公爵略过所有的描述，将文件直接翻到最后，在那几个名字前扫了一眼——灰鹞无法描述他此刻的表情，淡淡的像是嘲讽，又像是释然。
“这些家族……”
“继续查。”俊美如神祇一样的人把视线抬起来，连灰鹞都很克制才面前忍住打寒颤的冲动，“尤其是赫克里多姆亚与博朗曼。”
听清这两个名字的时候，灰鹞已经面无血色。
“一个是女王的鹰犬，一个是王室的亲家，很有意思，是不是。”眼前的男人把文件合上，看上去还是那么从容淡然，“民众永远是最好欺骗的群体，真正相信王室只是国家华美虚荣的妆点，没一点实权？笑话。”
讲着这些各国高层心照不宣却不为民众所知的秘密时，他的语气随意自然得跟聊聊天气没什么两样：“王室在议会掌握的权利比你想象得还要多的多。因为总有那么几个家族是为王室所控制的，他们是陛下最忠实的仆人，唯一的秘密，大概是在你继承王位前，你都不知道王座之下的，究竟是哪几个家族——我们伟大的女王，显然比她温和无为的父亲更要善于利用资源。”
赫克里多姆亚就是这样的家族……至于博朗曼，灰鹞很清楚，现任英国的王储妃就姓博朗曼。凯瑟琳·博朗曼。
那么幕后黑手是女王？
“当然不是她。”公爵冷冷一笑，“我倒要看看，她花费这样大手笔想要瞒天过海得——究竟是在替谁掩饰！”
到底是谁！谁有这么大的分量能叫女王都为之收场！外祖父一直不曾对他诉说的秘密又是什么？为什么老伯爵会觉得隐瞒他比叫他知道更好！
方向线索清晰了，但也可以说又模糊了。但谁都知道，接下来要调查的，不是很容易就调查得清楚的。灰鹞稍许松了口气，因为有其余事出现，他在这里的调查可以稍微缓一缓。
暗营预选开场，灰鹞以及众位同僚跟着雇主一起观看。
——“您从一开始便知道欧洲预赛选拔的主场会在英国？”越跟这位阁下接触，灰鹞越觉得不可思议。心态一降再降，至少现在面对着他时，说的话做的事再小心翼翼不过。
“猜的。”话是这么说，而实际上就算是猜测，希瑞尔敢据此作为，就代表当时猜中的几率也极高。作为一个可以从智商上碾压大部分人的存在，他在与道格拉斯交谈中所获取的信息，比道格拉斯本人所能想象的还要多得多。相较于这些，其实希瑞尔对尤利西斯透露的内容还是有所保留的。
灰鹞并不是个好奇心太强烈的人。做他这一行的，都知道好奇心过重绝对是个致命点。佣兵是最好用的工具，但工具一旦有了自己的心思，对主雇双方来说都不是个好消息。所以他很清楚话题就该在这里断掉，他只需要按照雇主的吩咐做事，非必要之时不开口，可他在沉默了片刻之后，还是开口问了出来：“怎么猜？”
稍许放肆的缘由，大概是由于已经肯定了这位阁下并不会因为这放肆而恼怒。灰鹞在这里待了这么些时间，才知道为什么组织的兄弟都把调来他身边做保镖当成是度假，这主雇间的气氛实在太和谐了，不类其他任务，倒像是朋友一样的相处。公爵阁下近乎是纵容般得宽谅着身边的人，有什么疑问多半不会吝啬回答，相反，他真正守口如瓶的，别说叫他们觉察了，就算是老板亲自上门，或许都不可能撬开他的嘴巴。
果然，希瑞尔连迟疑都未的，随意答道：“前段时间评议会下达给联盟的策令，进展缓慢的缘由——在于联盟迫切需要解决的，是与白道之间的协议。但在欧罗巴的白道方面，欧盟势力太过庞大，佣兵们跟一国的过节很容易引起连锁反应，阴影世界的盛会注定无法绕开欧盟，而这一回提前的暗营使得联盟没有充足的时间精力跟各国展开接洽与妥协，所以只能选择与其联系最生硬的一环做切口。”
于是只剩下英国了！英国加入欧盟近40个年头，可无论是历史还是现状，这个国度都与整块欧洲大陆不对付，况且近年来双方龃龉不断，大有分家另过的势头。若轮欧盟影响力最尴尬的大国，非英国莫属。再说，现在欧洲佣兵联盟的主事者也是英国人，虽然感情上没有多少偏向，但这身份好歹也是起到点用场的。
灰鹞有些心惊于他从哪得到的情报。但方才的询问已经耗光了他所有的好奇，再得寸进尺连自己都不会原谅自己，于是只能沉默。
仔细想想，这段时间一直在跟踪MI6，想来前不久较为意外的动向就是出自这个事件。
屋里不少人。基本上不用巡岗闲着没事的全跟在希瑞尔后面，观看这次暗营的开场选拔。
巨大的投影屏充斥了整面墙，信号来源就是这次暗营主场。尤利西斯有外观席席位，希瑞尔原本可以凭借着嘉宾席位直接到现场，但这只是个人赛预选，他还不想随随便便过去惹眼，反正这个时间段外观席有录像作参考资料的权利，他就直接看起了转播。
在希瑞尔看不到的角落，同样盯着这画面的，是整个外观席。
尤利西斯坐的比较偏，可哪怕他缩到角落，仅凭着他脑门上蹲的猫，他就没法低调下去。短短几
天，克洛恩的大名已经被人广为熟知，甚至叫大部分灰道大组织的首领恨得牙痒痒了。不是所有人都能受得了它一爪子的，原本还能毫无知觉得讽刺它以及它的“主人”一把，但在黑光组织老大的宠物美洲豹都没能活着出它的爪子下时，这只凶兽已经凭着它与实力严重不符的可萌外表跃居宠物食物链顶端，叫人退避三舍。
被孤立也没叫尤利西斯觉得有什么难受。
彼此都是竞争者关系，且他的天使组织跟别人的业务构造就大不相同，这种另辟蹊径顺风顺水又无人可复制的壮大路线一直被人嫉恨，所以更不担心别人什么态度了。他只是欣喜于克洛恩在手，连没事嘲讽他几句的大佬都没有了，有恶意的人早亡于它的小肉爪，顿觉人生美好，甚至是怜爱放纵得贡献出自己的脑袋与形象，任由克洛恩毁坏。
整个灰道最重要的组织首脑都到了外观席。只有极少数缺席。但是尤利西斯看来看去，发现自己想找的那位似乎就是这个例外之一，不免有些郁闷。
一边看屏幕，一边分神想隔海对岸的某人。
——“这是什么品种？”某个兴致勃勃的声音打断他的神游。
眼一瞄，看到那张颜貌极好却因为其主气度斐然而丝毫不带女气的脸，就知道为什么保镖站原地没上来了。北极星是情报组织，极倾向白道，业界出了名的干净。而北极星老大这张相当出众的脸，也已经是招牌。
既然人家主动施发善意，他也没必要拒绝以树敌。
“猫。实验室。”尤利西斯微微一笑，简单道了两个名词。眼看着他身后的人把一把华椅挪到他椅子边，也没说什么。
“很有趣！”年轻人眼睛非常闪亮，“它真的一巴掌拍死了黑光那只豹子？”
没听说过黑光跟北极星有什么矛盾，语气中也听不出什么幸灾乐祸，应该就是觉得了不起所以这样感慨了一声而已。就像小孩子看到有意思的东西时会感到兴奋，他这副模样也类似。
克洛恩四肢舒展懒洋洋趴在尤利西斯头顶，闻言耳朵微微一动，扭过头瞟了瞟，意味深长。
“咦，它看了我一眼！”年轻人有些惊喜。
一只弱鸡。克洛恩鉴定完毕，直接又把脑袋给扭回去，继续懒洋洋趴着，猫瞳半开半翕，不知道又在算计什么。
属下已经把椅子摆好，年轻人一边看猫一边坐下，顺口道：“凯。”然后与他伸出手。
顿了顿，也伸手一握，交换名字：“尤利西斯。”
很好，友谊的第一步。
“初选到哪了？”凯说，“有事拖了拖，我才刚到。”
“还只是第一关的‘测试’而已。”
暗营分各州佣兵联盟开始选拔，其实最后汇集了各州顶尖好手的队伍才是真正的“暗营”。对于欧洲佣兵联盟来说，主场是在英国，目前还在构建设施，训练营是法国，借的是法兰西外籍军团的场地。第一关的所谓测试，实际上是资格验证。因为暗营面向整个灰道，所以报名者良莠不齐，这个过关性验证比上不足比下有余，起到的是个基础的筛选作用。
“那是……”看了一会儿，凯有些惊叹，“联盟这次的手笔有些大啊！连‘暗行者’都拿出来了！我记得，这批仿真机械人的试验还处在第三阶段吧，提前两轮试验未进行就开始实地测验了么？”一旦出现程序错误问题死上一批人妥妥的。
虽然报名暗营之际就必须签下生死状，但出于人道主义的考虑，最先的环节几乎都不会出现过重的生命威胁，选拔越往后，激烈的竞争才越有可能致命。但这次……一开始就出现了这么危险的考核机械，怎么都有些说不过去。
凯就是玩情报的，当然有一些不为人知的内.幕消息。联想到阴影评议会即将准备的大动作，有些明白这种审核方式的由来，但他还是有些表情不忍得皱了皱眉。
扭头看了眼新认识的朋友，那张看不出年纪的脸容上带着浅淡又温缓的笑意，眼神毫无波动。
“你不觉得有些……问题？”
作者有话要说：5.24
咳咳，为表再次失踪的歉意，两章合并……黑玫瑰黑玫瑰黑玫瑰黑玫瑰终于要真身出现啦~~
其实有人已经猜到幕后黑手是什么了，咳咳，其实很容易猜出来。鉴于蠢作者写到的每个无缘无故人物都不是没用场的……
上章源晚亲的红包～么么哒各位
偏舷上对峙的两个人是奥萝拉绝对不想看到的存在。
特别是,其中一个,那头夜色中都极显眼的银发。
天气很干燥,海上的风却带着大洋特有的阴凉潮湿,船体朦胧的暗光散薄在空气中,为那银色的发打上淡淡的金辉的光晕。这个男人的大半张脸都隐没于阴影——只有那高大挺拔的身姿映出一个大理石雕像般生硬的直线,可转动的照明灯自顶头将极具穿透性的白炽光刺入夜海,那光在他的面庞上流动,于光明与黑暗之间旋转着交替,叫他的表情展露无遗。
可以说,抹去了这一刻,奥萝拉想自己可能永远也不会想象到，哪日能从克里斯蒂安·圣兰顿的脸上看到这样的表情。灰败,颓淡,愤怒，甚至是静默无声的死寂。
奥萝拉偷偷将这表情替换到当年狩猎女神号所遇的人脸上，叉叉掉记忆中那充满了满满恶意的锐利，不得不说，好奇之余，倒真有种“天道好轮回”的欣慰与幸灾乐祸。
什么情况？——圣兰顿家族高高在上的继承人也会露出这样的表情？
在他的对面，同样沉默着的是个坐在轮椅上的女子。
轮椅该是特制的，银色的扶手上有很多按钮，看上去智能程度很高，外观美观轻便。这天该是临近夏季的燥热，海上虽有些凉爽，气温是摆在那里的。可坐在里面的女子穿得不少，腿上还裹着厚厚的绒毯，浅金色的发掩住大半的脸庞，从发间露出的皮肤可以窥到一种略带病态的苍白与羸弱，看得出来，身体很不好。
这两个人之间到底发生了什么？
甲板上的欢腾声音与气氛隐隐传来，可是这偏僻一角像是被遗忘般，沉留在无形却稍许剑拔弩张的对峙中。或许是圣兰顿满门心思都浸透在轮椅的女子上，这样敏锐的人竟没发现不远处——无意走到此地但在觉察到两人存在的那刻——就以蹩脚的的躲藏姿态迅速隐没到舱体边转折阴影中的奥萝拉。
反倒是轮椅上的女子，在伸出捂在绒毯下的手，拢起被海风吹乱的刘海别到耳后的动作间隙，往这里瞄过一眼。极淡极淡的一眼，没有多少焦距，仿佛只是无意识的一个偏向，但落在奥萝拉眼中，却是连胆战心惊都不足概括的颤动。
在她的头微微偏转的那一刻——奥萝拉也看到了她的模样。
与或会显得轻浮的淡金色长发相配的，是一双爱琴海蓝的眼瞳。纯粹，镇静，毫无烟尘。正是这样一双眼，冲淡了细长的眉眼，那过分精致魅惑的五官。
冷淡得近乎冷漠，而且奥萝拉觉得，那种冷不是基于原本的气质，却像是炽烈的火炎燃烧到极致之后终归于沉暗的死灰。
这个女人身上没有任何生气。这种死寂很容易直击观者心胸，有一瞬间，奥萝拉甚至以为，就算她转头就从这船舷跳下海去自杀自己也不会有任何惊讶。但马上奥萝拉就想喊卧槽了。
为了看得更清楚些，她不自觉将头探出躲藏点，然后她正对上那双眼睛——只有那么刹那几乎都不能把握的眼神交汇，却足以叫她看明白那双瞳眸中一闪而逝的意味深长的笑意。
已经把装样技能点到顶级的奥萝拉立马认出来，卧槽，这女人是在演戏！
演戏演到把圣兰顿都给骗了？
奥萝拉飞快得缩回头，顺手把裙摆也给悄无声息拖起来，一步一步小心翼翼朝来处挪去。不管这两个要说些什么，她都不敢听了，连心里刚冒出头那点八卦都给飞快摁灭。
混入甲板上狂欢的人群得以安全逃脱之后，奥萝拉还有些后怕。冷静下来再回想一下，眼皮便是狠狠跳了跳。她陡然觉察到刚才那个女人叫自己胆战心惊的原因了……好像自己。
那轮椅上的女人，有点像她。
不是说外表像，也不是气质像，而是表现出来的那种感官，焰火燃到极致后近乎凝固岩浆般的艳丽，冰层伫立于深海即使被碰撞都不会损没丝毫的沉静与骄傲——两人若是并肩，很轻易就能辨认出彼此，因为她们没有任何共通之处，而若是远离了视野，就会发现，其实这两张毫无相似的脸给人的印象却没多少差别。
奥萝拉莫名其妙打了个寒颤。她都说不清楚自己为何莫名其妙就感觉到心慌。
在这夜深到整艘游轮都开始沉睡的时候，与圣兰顿的交锋再次告一段落的女子坐在床沿上，背靠着床板以维持平衡，手中的电话已经拨出了一个号码。
双腿毫无知觉，见过的所有医生都说它已经废了，哪怕细胞修复能再站起来的几率都不大，但实际她内心并无多少忧虑。那位阁下拥有世界都顶尖的研究所，只要她不死，她知道他们总会帮她解决掉所有的问题。就像当初她好不容易捡回一条命，在病床上蓦然睁开眼觉察到自己没死之际，她就知道，自己此生都不用再担惊受怕。
她相信那个人的承诺甚至更甚自己的性命。
“阁下，我见到您的小女孩了。”她对电话那头这么说。
过了一会儿，微微一笑：“一眼看到，便认出来了……她很好。”那么天真又骄傲的模样，无法掩饰的干净，美好到叫人连眼泪都没法流下来。
嫉妒，或许有，但不明显。能为这位阁下护得这般紧实，安排得那样周详，甚至是自己，接受这任务甚至赌上命所做的其实全是为了她，所以难免会是有些不甘的。可正是因为再没有更清晰得认识到其中一切的来源，于是连不甘都会觉得无力。
“不，并不会觉得伤心。伤心太奢侈了，我只会选择将心炼成一块石头呢，阁下。”
她很清楚以心换心的力量。要让对方相信你的真诚的前提，那便要以纯粹的真诚相待。女人都是天生的演员，而她能将主顾所交代的任务进行到这样的地步，从来不是凭着演戏的虚情假意就能做到的——她让自己爱上了圣兰顿。克里斯蒂安·贾斯亭圣兰顿。
因为这爱真实而浓烈，所以她比想象中更容易得影响到了这个男人。也因为她始终记得，自己是为什么而来，所以从没有奢望过得到些不该属于自己的东西。从她出现在这个男人面前起，她就知道，自己留不下来，而只要自己没死，那位阁下就能给予自己庇护，他的报酬足够叫她后半生无忧。所以她从没奢望过得到圣兰顿的真心。
倾尽全力得付出，永远镇静与算计着的痴迷，并且清晰得认识到，他没有也不会爱上她，有了这种理智，洞悉局中的一切动向以致随心应变就不是难题。
而在方才那一眼见到凯恩家的女孩时，她就知道，自己的任务该迈入终局了，她终于将要从这场小心翼翼控制的对局中脱身。
“我明白您的意思……是的阁下，我知道该怎么做。”她轻轻笑起来，神情很平静，并无什么不舍，“请，不要向我道歉，阁下。您给予我的，已经是最大的恩赐。我从来没有后悔过。一切都是为了更美好的明天，不是吗？”
从进入英雀廷的那日起，她就知道，除了自己，她不能依靠任何人，哪怕是自己深爱的。于是，即便真得到圣兰顿的爱也不会动摇她的意志——更何况，她其实并没有深入他的心胸。
挂下电话的时候，她想起她今日所见的那个少女。
正主。她努力伪装着想要稍微像一点的正主。
那是无法抗拒的烈焰，是即使知道会粉身碎骨依然诱使着飞蛾不顾一切扑上去的光明，自灵魂与骨血都发散着无穷的生气，无所雕饰，不曾伪装，光是站着不动，就如同冰层中怒放的蔷薇，用极端的矛盾铸造着永恒。
她忽然有些期待着圣兰顿陷入爱火的模样了。是的，她从见到少女的第一眼就坚信着，自己所恋慕的人会爱上那个少女。
她在他心里烙记下痕迹，却是为了叫另一个女人更好得掌握他的命脉。
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希瑞尔恐怕并没有想到，他曾经作保险而未雨绸缪的暗举，会对一个人产生多大的影响。
来自父亲挚友家族里伊拉多的小姐叫圣兰顿狼狈了好一阵子，在他这个位置，基本没有多少情况值得他用自己的婚姻去换取什么了，但偏偏是父亲的人情，叫他连拒绝都有些为难。在这样的烦躁中，他遇见了一个女子。
或许是由于先前的铺垫太过于负面，才叫这场初遇看上去更美好得无以复加。来自对方的情感太过纯粹炽烈，叫人连抗拒都有些迟疑。而当你相信一个人深爱于你甚至愿意为你付出生命时，哪怕你不曾喜欢上这个人，也会因她而动摇。
或许圣兰顿曾遇到过很多个女人，却从没有哪个叫他觉得如此无力。
“如您所想的，我在他的心中留下一个影子。于是，只要他再触摸到情感，他便再也无法回避我的存在。”但我来得太早，刺痛他得太深，所以他是无法爱上我的，他的胸膛仅能予我留存的，也就是这么一个影子而已。
希瑞尔放下这边的通讯，转头就给尤利西斯挂信息。
“我给你挖掘到一个智者的苗子，过后有能力说服人家就带走，没法说服我就放她隐居。”
他确实没想到，自英雀廷那种地方带走的一个女人竟有这样的水平。
心思缜密极端冷静是不用提了，布局能力出众是根本没得说的。面对的是圣兰顿那样敏锐聪明的人，每一步都像是踩在刀尖上一样艰涩——她独自在意大利，希瑞尔这边能给予的支持除了些情报就基本没有，也就是说，一直是她自己在根据事态变幻不停选择入手点切入口，应变能力与窥探谋划能力绝对的优秀。智者的潜力妥妥的。
尤利西斯一直缺智力领域的领导者。如果能吸收她自然好，如果没法说服人家，那也没办法，希瑞尔都觉得凭着她现在的处境还能保持绝对的理智已经是种奇迹了，她要真铁了心完成合约便找个谁也不认识的地方安度余生，也是情有可原。
再怎么说，这里的事先放放，希瑞尔终于可以把目光投向整片欧洲大陆。
暗营真正开场了。
*
灰鹞最近很不好。佣兵这职业就是在刀尖上舔血的行当，雇主卸磨杀驴杀人灭口的次数也不是一回两回，哪一回不是死里逃生？
但他现在的感觉，甚至觉得就此死了也比保守秘密来得好。
他不是怕公爵阁下或者阁下的敌人对自己不利，他怕他保守不了秘密。公爵对自己与妹妹都有大恩，当时老板交予他任务时，他二话不说就跟随来了英格兰，未尝没有报恩的意思在。所以只要想到有可能因为某些未知情况会背叛阁下，他就觉得难受。
原本，这种东西，一点都不去了解是最好的选择，偏偏整条线索以及线索背后的真相都是他亲自在调查，搜集信息的时候怎么可能不阅览，然后他就发现自己悲剧了。
“当时参与调查的人员都完好，并没出任何意外，除了其中一位因婚姻调出特别行动部门一位工伤离职外，其余仍在原有岗位上。”银月公爵及其夫人意外逝世的事件，英情局怎么可能不建立档案并参与事件的调查，而灰鹞所要做的，就是基于当时的这桩CASE，“没有问题就是最大的问题。所以这里我有个大胆的猜测，这些人当时或许是调查出了某些东西，但肯定被有心人蒙蔽或者误导过，以至于他们不知道手头的资料有何等重量。什么都不知道，这也就是幕后主使放过他们的极大部分原因。”
灰鹞深吸了口气，继续道：“我没有在安全科的档案处发现当时的记录，查到秘情科，才找到档案文件的名字，但是我对照您给我的资料，发现细节处有出入，不难想象那里的记录已经被掉包过了。”
他抿了抿唇：“接下去的详细调查我已经整理成册，您可以看看……结果还没锁定，但我已经列出最可疑的……名单，您可以看看。”
公爵略过所有的描述，将文件直接翻到最后，在那几个名字前扫了一眼——灰鹞无法描述他此刻的表情，淡淡的像是嘲讽，又像是释然。
“这些家族……”
“继续查。”俊美如神祇一样的人把视线抬起来，连灰鹞都很克制才面前忍住打寒颤的冲动，“尤其是赫克里多姆亚与博朗曼。”
听清这两个名字的时候，灰鹞已经面无血色。
“一个是女王的鹰犬，一个是王室的亲家，很有意思，是不是。”眼前的男人把文件合上，看上去还是那么从容淡然，“民众永远是最好欺骗的群体，真正相信王室只是国家华美虚荣的妆点，没一点实权？笑话。”
讲着这些各国高层心照不宣却不为民众所知的秘密时，他的语气随意自然得跟聊聊天气没什么两样：“王室在议会掌握的权利比你想象得还要多的多。因为总有那么几个家族是为王室所控制的，他们是陛下最忠实的仆人，唯一的秘密，大概是在你继承王位前，你都不知道王座之下的，究竟是哪几个家族——我们伟大的女王，显然比她温和无为的父亲更要善于利用资源。”
赫克里多姆亚就是这样的家族……至于博朗曼，灰鹞很清楚，现任英国的王储妃就姓博朗曼。凯瑟琳·博朗曼。
那么幕后黑手是女王？
“当然不是她。”公爵冷冷一笑，“我倒要看看，她花费这样大手笔想要瞒天过海得——究竟是在替谁掩饰！”
到底是谁！谁有这么大的分量能叫女王都为之收场！外祖父一直不曾对他诉说的秘密又是什么？为什么老伯爵会觉得隐瞒他比叫他知道更好！
方向线索清晰了，但也可以说又模糊了。但谁都知道，接下来要调查的，不是很容易就调查得清楚的。灰鹞稍许松了口气，因为有其余事出现，他在这里的调查可以稍微缓一缓。
暗营预选开场，灰鹞以及众位同僚跟着雇主一起观看。
——“您从一开始便知道欧洲预赛选拔的主场会在英国？”越跟这位阁下接触，灰鹞越觉得不可思议。心态一降再降，至少现在面对着他时，说的话做的事再小心翼翼不过。
“猜的。”话是这么说，而实际上就算是猜测，希瑞尔敢据此作为，就代表当时猜中的几率也极高。作为一个可以从智商上碾压大部分人的存在，他在与道格拉斯交谈中所获取的信息，比道格拉斯本人所能想象的还要多得多。相较于这些，其实希瑞尔对尤利西斯透露的内容还是有所保留的。
灰鹞并不是个好奇心太强烈的人。做他这一行的，都知道好奇心过重绝对是个致命点。佣兵是最好用的工具，但工具一旦有了自己的心思，对主雇双方来说都不是个好消息。所以他很清楚话题就该在这里断掉，他只需要按照雇主的吩咐做事，非必要之时不开口，可他在沉默了片刻之后，还是开口问了出来：“怎么猜？”
稍许放肆的缘由，大概是由于已经肯定了这位阁下并不会因为这放肆而恼怒。灰鹞在这里待了这么些时间，才知道为什么组织的兄弟都把调来他身边做保镖当成是度假，这主雇间的气氛实在太和谐了，不类其他任务，倒像是朋友一样的相处。公爵阁下近乎是纵容般得宽谅着身边的人，有什么疑问多半不会吝啬回答，相反，他真正守口如瓶的，别说叫他们觉察了，就算是老板亲自上门，或许都不可能撬开他的嘴巴。
果然，希瑞尔连迟疑都未的，随意答道：“前段时间评议会下达给联盟的策令，进展缓慢的缘由——在于联盟迫切需要解决的，是与白道之间的协议。但在欧罗巴的白道方面，欧盟势力太过庞大，佣兵们跟一国的过节很容易引起连锁反应，阴影世界的盛会注定无法绕开欧盟，而这一回提前的暗营使得联盟没有充足的时间精力跟各国展开接洽与妥协，所以只能选择与其联系最生硬的一环做切口。”
于是只剩下英国了！英国加入欧盟近40个年头，可无论是历史还是现状，这个国度都与整块欧洲大陆不对付，况且近年来双方龃龉不断，大有分家另过的势头。若轮欧盟影响力最尴尬的大国，非英国莫属。再说，现在欧洲佣兵联盟的主事者也是英国人，虽然感情上没有多少偏向，但这身份好歹也是起到点用场的。
灰鹞有些心惊于他从哪得到的情报。但方才的询问已经耗光了他所有的好奇，再得寸进尺连自己都不会原谅自己，于是只能沉默。
仔细想想，这段时间一直在跟踪MI6，想来前不久较为意外的动向就是出自这个事件。
屋里不少人。基本上不用巡岗闲着没事的全跟在希瑞尔后面，观看这次暗营的开场选拔。
巨大的投影屏充斥了整面墙，信号来源就是这次暗营主场。尤利西斯有外观席席位，希瑞尔原本可以凭借着嘉宾席位直接到现场，但这只是个人赛预选，他还不想随随便便过去惹眼，反正这个时间段外观席有录像作参考资料的权利，他就直接看起了转播。
在希瑞尔看不到的角落，同样盯着这画面的，是整个外观席。
尤利西斯坐的比较偏，可哪怕他缩到角落，仅凭着他脑门上蹲的猫，他就没法低调下去。短短几
天，克洛恩的大名已经被人广为熟知，甚至叫大部分灰道大组织的首领恨得牙痒痒了。不是所有人都能受得了它一爪子的，原本还能毫无知觉得讽刺它以及它的“主人”一把，但在黑光组织老大的宠物美洲豹都没能活着出它的爪子下时，这只凶兽已经凭着它与实力严重不符的可萌外表跃居宠物食物链顶端，叫人退避三舍。
被孤立也没叫尤利西斯觉得有什么难受。
彼此都是竞争者关系，且他的天使组织跟别人的业务构造就大不相同，这种另辟蹊径顺风顺水又无人可复制的壮大路线一直被人嫉恨，所以更不担心别人什么态度了。他只是欣喜于克洛恩在手，连没事嘲讽他几句的大佬都没有了，有恶意的人早亡于它的小肉爪，顿觉人生美好，甚至是怜爱放纵得贡献出自己的脑袋与形象，任由克洛恩毁坏。
整个灰道最重要的组织首脑都到了外观席。只有极少数缺席。但是尤利西斯看来看去，发现自己想找的那位似乎就是这个例外之一，不免有些郁闷。
一边看屏幕，一边分神想隔海对岸的某人。
——“这是什么品种？”某个兴致勃勃的声音打断他的神游。
眼一瞄，看到那张颜貌极好却因为其主气度斐然而丝毫不带女气的脸，就知道为什么保镖站原地没上来了。北极星是情报组织，极倾向白道，业界出了名的干净。而北极星老大这张相当出众的脸，也已经是招牌。
既然人家主动施发善意，他也没必要拒绝以树敌。
“猫。实验室。”尤利西斯微微一笑，简单道了两个名词。眼看着他身后的人把一把华椅挪到他椅子边，也没说什么。
“很有趣！”年轻人眼睛非常闪亮，“它真的一巴掌拍死了黑光那只豹子？”
没听说过黑光跟北极星有什么矛盾，语气中也听不出什么幸灾乐祸，应该就是觉得了不起所以这样感慨了一声而已。就像小孩子看到有意思的东西时会感到兴奋，他这副模样也类似。
克洛恩四肢舒展懒洋洋趴在尤利西斯头顶，闻言耳朵微微一动，扭过头瞟了瞟，意味深长。
“咦，它看了我一眼！”年轻人有些惊喜。
一只弱鸡。克洛恩鉴定完毕，直接又把脑袋给扭回去，继续懒洋洋趴着，猫瞳半开半翕，不知道又在算计什么。
属下已经把椅子摆好，年轻人一边看猫一边坐下，顺口道：“凯。”然后与他伸出手。
顿了顿，也伸手一握，交换名字：“尤利西斯。”
很好，友谊的第一步。
“初选到哪了？”凯说，“有事拖了拖，我才刚到。”
“还只是第一关的‘测试’而已。”
暗营分各州佣兵联盟开始选拔，其实最后汇集了各州顶尖好手的队伍才是真正的“暗营”。对于欧洲佣兵联盟来说，主场是在英国，目前还在构建设施，训练营是法国，借的是法兰西外籍军团的场地。第一关的所谓测试，实际上是资格验证。因为暗营面向整个灰道，所以报名者良莠不齐，这个过关性验证比上不足比下有余，起到的是个基础的筛选作用。
“那是……”看了一会儿，凯有些惊叹，“联盟这次的手笔有些大啊！连‘暗行者’都拿出来了！我记得，这批仿真机械人的试验还处在第三阶段吧，提前两轮试验未进行就开始实地测验了么？”一旦出现程序错误问题死上一批人妥妥的。
虽然报名暗营之际就必须签下生死状，但出于人道主义的考虑，最先的环节几乎都不会出现过重的生命威胁，选拔越往后，激烈的竞争才越有可能致命。但这次……一开始就出现了这么危险的考核机械，怎么都有些说不过去。
凯就是玩情报的，当然有一些不为人知的内.幕消息。联想到阴影评议会即将准备的大动作，有些明白这种审核方式的由来，但他还是有些表情不忍得皱了皱眉。
扭头看了眼新认识的朋友，那张看不出年纪的脸容上带着浅淡又温缓的笑意，眼神毫无波动。
“你不觉得有些……问题？”
作者有话要说：5.24
咳咳，为表再次失踪的歉意，两章合并……黑玫瑰黑玫瑰黑玫瑰黑玫瑰终于要真身出现啦~~
其实有人已经猜到幕后黑手是什么了，咳咳，其实很容易猜出来。鉴于蠢作者写到的每个无缘无故人物都不是没用场的……
上章源晚亲的红包～么么哒各位